Con una carriera agonistica di primo piano durata circa undici anni - che comprende la vittoria di due campionati FIA GT, una vittoria di classe a Le Mans ed una vittoria assoluta alla 24 Ore di Spa - la Ferrari 550 GT1 occupa giustamente un posto nell’Olimpo riservato alle più importanti vetture GT da competizione.

Sorprendentemente, l'ultima proposta seria della Ferrari nelle classi GT era stata, circa 3 decenni prima, la potente Daytona Gruppo 4. Tuttavia, mentre quel progetto era stato guidato direttamente dalla fabbrica, nessuna benedizione del genere, almeno inizialmente, era stata concessa per la 550. La Ferrari, infatti, aveva ben chiarito che, qualsiasi versione da corsa avrebbe dovuto essere sviluppata privatamente e, così, il ruolo di capofila è stato preso dagli specialisti delle preparazioni Italtecnica e dalla loro controparte britannica, Prodrive. E’ stato solo nel 2003 che la squadra approvata dalla Casa, la N Technologyt sebbene con un pò di ritardo, ha deciso di preparare una propria versione.

Una delle quattro vetture Italtecnica costruite, quella con telaio 115811 è stata acquistata dall’italiano Andrea Garbagnati, ed ha fatto il suo debutto in gara nella prima prova del campionato FIA GT 2001 a Monza. Inserita dal Team Rafanelli, la vettura era guidata dagli ex piloti di Formula Uno Emanuele Naspetti e Mimmo Schiattarella. Sebbene quinta nelle fasi inziali, la loro gara si è conclusa con il ritiro a seguito di un guasto allo sterzo subito dopo i due terzi di gara. Alla seconda gara, a Brno, la coppia si è goduta una gara in gran parte tranquilla, finendo quinti, mentre a Magny-Cours due settimane dopo, hanno registrato un valoroso quarto posto dietro alla vincitrice Lister Storm e alle due Chrysler Viper. Dopo un altro quinto posto a Silverstone, un'intensa stagione iniziale fatta di cinque gare in sette fine settimana si è conclusa con una visita a Zolder in Belgio, a metà maggio. Naspetti ha conquistato una meritatissima pole position, anche se, ancora una volta la sfortuna è intervenuta con la vettura che si è nuovamente dovuta ritirare a causa di un incidente.

La stagione è ripresa a Spa all'inizio di agosto per l'evento parte del “Nastro Azzurro” della serie, la 24 Ore. Naspetti è stato mantenuto come pilota principale della vettura telaio 115811 con Schiattarella sostituito dal due volte vincitore di Spa, Eric van de Poele. Per l’occasione si uniscono alla squadra anche i gentlemen drivers belgi Philippe Steveny e Martial Chouvel. Dopo essersi qualificato secondo, Naspetti effetttua una partenza strepitosa, portandosi anche brevemente in testa alla gara nella terza ora. Tuttavia, il sostenutissimo ritmo iniziale ha avuto il suo costo e l'auto, dopo sole sei ore di gara, si è dovuta ritirare a causa della rottura dell’albero motore.

Una stagione incompleta ha visto la vettura gareggiare all'A1-Ring a fine agosto, ma la squadra ha poi deciso di saltare le ultime tre prove del campionato al Nürburgring, Jarama ed Estoril. In Austria, Naspetti è stato affiancato da Marc Duez e, dopo una sessione di qualifiche un pò fiacca - che ha lasciato la coppia solo tredicesima - la vettura si è ritirata ancora una volta per problemi al motore, questa volta poco prima della metà gara.

Dopo essere rimasta inattiva per la maggior parte della stagione 2002, la vettura con telaio 115811 è stata ceduta in prestito all'ex team Touring Car Dart Racing per le ultime tre gare del campionato FIA GT di quell'anno. Sebbene guidata dall'austriaco Dieter Quester, di grande esperienza, sostenuta dalla Red Bull e dall'ex vincitore della classe a Le Mans, Luca Riccitelli, adeguatamente aggiornata alle specifiche del 2002 dalla JAS Motorsport di Milano, l'alleanza non è stata fruttuosa, con tutti e tre le gare, Enna, Donington ed Estoril, che finiscono con un ritiro.

Per il 2003, il proprietario dell'auto, Garbagnati, ha affidato la responsabilità della preparazione alla JMB Racing, partecipando a eventi selezionati sia nel Campionato FIA sia nel Campionato Italiano GT. Ancora una volta, il primo è stato una delusione, con i piloti Terrien, Derichebourg e Pescatori vittime della mancanza di affidabilità e si sono dovuti ritirare in tutte e quattro le gare. Tuttavia, una stagione altrimenti deludente è stata salvata quando lo stesso Garbagnati ha condiviso l'auto con il collaudatore della Ferrari Andrea Bertolini in due gare del Campionato Italiano GT corse all'A1-Ring, ottenendo la vittoria assoluta in entrambe.

La stagione 2004 ha rappresentato, per quanto riguarda la competitività, il canto del cigno della 115811, con il pilota di punta della JMB, Lorenzo Casè, che ha ottenuto tre vittorie complessive con la vettura a Imola, Magione e Vallelunga per finire al terzo posto nella classifica di fine anno. La vittoria di Vallelunga è stata anche l'ultima gara “moderna” della vettura, con Casè che la condivide, per l’occasione con il futuro grande pilota della squadra Mercedes-Benz di Formula 1, Toto Wolff.

Dopo la conclusione della sua carriera agonistica l'auto è stata venduta al francese Bruno Tortara e poi a un anonimo collezionista tedesco, il quale ha incaricato l'ex ingegnere JMB Jean-Christophe Noel di intraprendere un restauro completo. È stata acquistata dal conferente nel 2018, che ha deciso di ripristinare sulla macchina la spettacolare livrea Red Bull del 2002 e ha intrapreso un restauro completo del gruppo motore e cambio.

Successivamente provata dal tre volte vincitore di Le Mans Marco Werner, la 550 GT1 telaio 115811 è ora in condizioni “pronta-gara”, pronta, ancora una volta, a dare battaglia. Sarebbe senza ombra di dubbio, un ingresso competitivo e spettacolare quello che potrebbe fare nelle fiorenti serie Endurance Racing Legends e Masters Endurance Legends, mentre la sua idoneità agli eventi Club Competizioni GT organizzati direttamente dalla Ferrari, migliora ulteriormente il suo già considerevole status. Infatti, con le sue linee seducenti, la classica meccanica con motore V-12 da 6 litri con motore anteriore e un'impareggiabile colonna sonora, la 550 Maranello è stata a lungo considerata un degno successore di 250 GTO, 275 GTB/C e Daytona; un riconoscimento che avrà sicuramente modo di consolidarsi ulteriormente negli anni futuri.