Heralded by BMW as its new high-performance sports model when revealed at the 1951 Internationale Fahrrad und Motorrad Ausstellung IFMA show in Frankfurt, the Bavarian marque proudly proclaimed the R68 as the company’s “first 100 mph motorcycle”. Its performance credentials were not in doubt. The new model was built around a 590 cc twin-cylinder “boxer” powertrain with BMW’s signature horizontally opposed engine layout, delivering power to the rear wheel via shaft rather than chain.

The R68 featured higher engine compression and larger-bore carburettors compared to earlier BMW twins, while fitted with relatively minimalist fairing in the interests of a “less is more approach” to making swift progress. A padded seat behind the main sprung saddle hinted at support for pillion passengers, but it was in fact included by the factory to allow riders to achieve a more aerodynamic tuck over the length of the bike at speed. The BMW factory made 1,453 examples of the R68 between 1952 and 1954.

The example offered here was completed by the factory finished in Black on 17 September 1952, and delivered to its first owner in Essen, Germany, on 14 January 1953. While a limited amount is known about its life between then and now, in recent years the motorcycle has formed part of the consigning owner’s museum display. As a result of its time spent on static show, buyers are recommended to carry out a mechanical inspection prior to riding this bike on the road. A leading light among fast motorcycles of its era, this R68 would be an ideal addition to any BMW enthusiast’s garage.

Bei ihrer Vorstellung auf der Internationalen Fahrrad und Motorrad Ausstellung IFMA in Frankfurt kündigte BMW ihr neues Hochleistungs-Sportmodell R68 stolz als das „erste 100-Meilen-Motorrad“ an, also die erste Maschine, die 100 Meilen in der Stunde oder 160 km/h Höchstgeschwindigkeit erzielte. An ihrer Leistungsfähigkeit bestand kein Zweifel, denn das neue Modell basierte auf einem 590 cm³ Zweizylinder-Boxermotor mit Kardanwellenantrieb.

Gegenüber Vormodellen hatte die R68 eine höhere Kompression und größere Vergaser und war mit einer relativ minimalistischen Verkleidung ausgestattet, um für schnelleres Vorankommen nach dem Prinzip „weniger ist mehr“ zu sorgen. Ein gepolsterter Sitz hinter dem gefederten Hauptsattel deutete auf eine mögliche Unterbringung eines Sozius‘ hin, wurde aber in Wirklichkeit vom Werk eingebaut, um den Fahrern bei hoher Geschwindigkeit eine aerodynamischere Haltung über die gesamte Länge des Motorrads zu ermöglichen. Zwischen 1952 und 1954 fertigte BMW 1.453 Exemplare der R68.

Das hier angebotene Exemplar wurde vom Werk am 17. September 1952 in Schwarz fertiggestellt und am 14. Januar 1953 an seinen ersten Besitzer in Essen ausgeliefert. Während über das Leben des Motorrads in dieser Zeit nur wenig bekannt ist, wissen wir, dass es in den letzten Jahren Teil der Museumsausstellung des einliefernden Besitzers war. Aufgrund der Zeit als statisches Ausstellungsstück wird Käufern empfohlen, diese Maschine vor einer Wiederinbetriebnahme im Straßenverkehr einer technischen Überprüfung zu unterziehen. Diese R68 ist ein Spitzenreiter unter den schnellen Motorrädern ihrer Zeit und eine ideale Ergänzung für die Sammlung jedes BMW-Liebhabers.