Trotz ihrer industriellen Stärke hatte die US-Automobilbranche bis zur Einführung der Chevrolet Corvette keinen wirklichen Sportwagen anzubieten. Diese Marktlücke wurde jahrzehntelang durch erschwingliche Sportwagen von Herstellern wie Austin-Healey, MG und Triumph gefüllt. US-Importeur Max Hoffman war einer der Ersten, der das Bedürfnis nach höherwertigen, leistungsstärkeren Autos erkannte. Nachdem er den amerikanischen Käufern Mercedes-Benz 300 SL und Porsche 356 vorgestellt hatte, überzeugte er BMW, die Kunden mit einem eigenen Sportwagen zu locken: dem 507 Roadster.

Der ab 1956 produzierte und direkt an die US-Käufer gerichtete 507 war vom New Yorker Designer Albrecht von Goertz entworfen worden. Der Zweisitzer war sowohl elegant als auch sportlich, mit einer leichten Alu-Karosserie und jeder Menge luxuriöser Chromverzierungen. Der 507 strahlte Klasse und Exklusivität aus, ideal für Leinwandstars zum Cruisen auf dem Sunset Boulevard in heißen Hollywood-Nächten.

Unter der sinnlichen Karosserie befand sich eine verkürzte Version des BMW 501er Fahrgestells mit Doppelquerlenkern und Drehstabfederung vorne, einer Starrachse mit Panhardstab hinten und Alfin-Trommelbremsen rundum. Abgerundet wurde das Paket durch einen herrlichen Soundtrack aus dem überarbeiteten 3,2-Liter-V8 des BMW 503. Dank einer Nockenwelle mit größerem Hub, einer geänderten Zündfolge und einem höheren Verdichtungsverhältnis leistete der neue M507/1 150 PS, die über ein Viergang-Schaltgetriebe an die Hinterräder geleitet wurden. Diese Verbesserungen – in Verbindung mit einem relativ niedrigen Leergewicht – erlaubtem dem 507 11,5 Sekunden auf 100 km/h beschleunigen konnte, während die Höchstgeschwindigkeit je nach Dachaufbau über 200 km/h betrug.

Im Sommer 1957 wurden am 507 Änderungen vorgenommen, um das Platzangebot innen und im Kofferraum zu verbessern, weshalb die ersten 34 Fahrzeuge rückwirkend als Serie I bezeichnet wurden. Die neu gestaltete Serie II bot mehr Platz für Fahrer, Beifahrer und Gepäck, während auch das Armaturenbrett und das Verstauen des Stoffdachs verbessert wurden. Schon vorher war der 507 deutlich teurer geworden als Hoffman geplant hatte, doch durch die Änderungen stieg der Preis in den USA nun auf 10.500 US-Dollar – mehr als dreimal soviel wie ein Porsche 356 Speedster. Nicht zuletzt wegen des immensen Preises wurden während der dreijährigen Produktionszeit nur 252 BMW 507 Roadster gebaut, was ihn nun zu einem der begehrtesten und exklusivsten Fahrzeuge aller Zeiten macht.

Chassis 70143, ein Roadster der Serie II, wurde am 12. Juni 1958 fertiggestellt und am 19. August an die Casa dell' Automobili in Rom ausgeliefert. Ursprünglich in Dolomitengrau lackiert, ist über das frühe Leben des 507 bis zu seinem Wiederauftauchen im März 1973 bei einer Versteigerung in Genf wenig bekannt. Es wird vermutet, dass er damals in die Obhut eines prominenten Schweizer BMW Händlers überging, der ihn restaurieren ließ, bevor er den Wagen 2013 verkaufte. Fotos des Wagens während der Restaurierung sind in Michael Kliebensteins 2020 veröffentlichten Buch „Super Finds“ zu sehen. Aus der Korrespondenz mit BMW geht außerdem hervor, dass sowohl die Fahrgestell- als auch die Motornummer mit den Werksangaben übereinstimmen. Da dieser Wagen eine Zeitlang als statisches Ausstellungsstück in der Museumssammlung des Einlieferers verbracht hat, muss vor einer Wiederinbetriebnahme im Straßenverkehr eine technische Überprüfung erfolgen.

Chassis 70143 präsentiert sich heute elegant in Cremeweiß mit passenden Rädern und rotem Lederinterieur und bietet eine seltene Gelegenheit, einen der berühmtesten BMWs des 20. Jahrhunderts zu erwerben.