Mercedes-Benz’s elegant Paul Bracq–designed W111 made its debut in 1959 and was produced, in a great variety of body styles and powertrain configurations until 1971. Among the most desirable variations were the premium two-door models—the 280 SE Cabriolet and Coupé.

Perhaps unsurprisingly, these cars rapidly became favorites of international socialites and celebrities, and they were frequently seen cruising around the world’s most lavish destinations.

Replacing the 250 SE in November 1967, the 280 SE was powered by the new 2.8-litre M130 inline six-cylinder engine. This new model featured minor revisions such as a one-piece hubcap, new door mirrors, unique door-lock buttons, variable heater levels, and the option of a wood-veneer dashboard. The new 158 brake horsepower engine provided performance improvements over the 250 SE, with 0 to 100 km/h times recorded at 13 seconds for vehicles equipped with an automatic gearbox.

An accompanying copy of its factory data card shows that this handsome, US-market 280 SE Cabriolet was delivered new on 20 February 1969 and equipped with a column-shift automatic transmission, a Becker Mexico TR radio, single seats with front folding armrests, lap belts, safety headrests, manual windows, heat-insulating glass, and standard disc wheels wrapped in radial whitewall tyres.

As presented today it remains finished in its breathtaking, factory-correct colour scheme of Black over Dark Green leather beneath a Light Grey fabric soft-top. Correspondence on file notes that the car was reportedly retained by the family of its original owner until 2008, when it was acquired by an enthusiast in Minnesota and treated to a sympathetic restoration, which seems to have included a mix of cosmetic and mechanical work. At that time, the state of this 280 SE was recorded as notably original, particularly in reference to its interior condition. From there, it subsequently moved to a collection in Texas, before its purchase by The Carrera Collection from a southern California broker in late 2012. Upon arrival in continental Europe, this 280 SE was submitted to marque specialist Jürgen Kassen of Örlinghausen for general improvements and body repairs as required in several areas of the car’s highly original state.

A wonderful tour and show car thanks to its quality and usability, this Mercedes-Benz present a splendid opportunity to acquire an example of the marque’s final hand-built automobile—a true paradigm of craftsmanship, style, and engineering.

L’elegante Mercedes-Benz W111 progettata da Paul Bracq fu presentata nel 1959 e fu prodotta in un’ampia varietà di stili della carrozzeria e configurazioni del gruppo motore e cambio fino al 1971. Tra le versioni più desiderabili si annoverano i modelli premium due porte 280 SE Cabriolet e Coupé. Forse non sorprende che divennero presto le vetture preferite di personaggi mondani e celebrità internazionali e non era raro incontrarle nelle località più lussuose al mondo.

Dopo essere subentrata alla 250 SE nel novembre 1967, la 280 SE montava il nuovo motore sei cilindri in linea M130 da 2,8 litri. Il nuovo modello integrava inoltre affinamenti minori come un coprimozzo in un unico pezzo, nuovi specchietti retrovisori esterni, esclusivi pulsanti apriporta, riscaldamento a livelli variabili e un cruscotto rivestito in radica come optional. Il nuovo motore da 158 CV offriva un miglioramento delle prestazioni rispetto alla 250 SE, con un’accelerazione da 0 a 100 km/h in 13 secondi per le varianti con cambio automatico.

La copia acclusa della scheda tecnica di fabbrica riporta che questa bellissima 280 SE Cabriolet per il mercato americano fu consegnata nuova il 20 febbraio 1969 con una dotazione composta da cambio automatico sul piantone del volante, radio Becker Mexico TR, sedili singoli con braccioli ribaltabili, cinture addominali, poggiatesta di sicurezza, finestrini manuali, cristalli atermici e cerchi a disco standard con pneumatici radiali a fascia bianca.

L’esemplare qui proposto ha preservato la splendida combinazione cromatica originale di nero con interni in pelle verde scuro e capote in tessuto grigio chiaro. La corrispondenza contenuta nel faldone indica che la vettura rimase di proprietà della famiglia dell’acquirente originale fino al 2008, quando fu venduta a un appassionato del Minnesota e sottoposta a un accurato restauro con un insieme di interventi di natura estetica e meccanica. All’epoca lo stato di questa 280 SE fu registrato come segnatamente originale, con riferimento in particolare alle condizioni degli interni.

La vettura fu quindi trasferita in una collezione in Texas e successivamente acquistata dalla Carrera Collection tramite un intermediario nel sud della California verso la fine del 2012. Una volta giunta in Europa la 280 SE è stata affidata allo specialista del marchio Jürgen Kassen di Örlinghausen affinché introducesse miglioramenti generali e si occupasse delle riparazioni a diverse aree della carrozzeria in virtù delle condizioni segnatamente originali della vettura.

Meravigliosa da ammirare e perfettamente funzionante, questa Mercedes-Benz offre l’opportunità irripetibile di acquistare un esemplare dell’ultima vettura del marchio costruita a mano, un autentico saggio di artigianalità, stile e ingegneria.