Si la Shelby Cobra est sans doute la voiture qui a suscité le plus grand nombre de répliques ce n’est pas sans raison. Victorieuse partout, du Mans aux dragstrips les plus reculées, elle a enflammé l’imagination des passionnés d’automobiles du monde entier. Non seulement, ses performances étaient fantastiques, mais elle fut toujours un des modèles de sport le plus attirant esthétiquement des années 1960. Rien d’étonnant qu’une Shelby Cobra originale ne soit plus à la portée de la majorité des passionnés et que de nombreuses firmes en propose des répliques à des prix plus abordables aux amateurs de l’une des voitures de sport le plus emblématiques du monde.

Pourtant, certains estiment que la Cobra originale de Shelby peut être amélioré sur bien des points. Weineck, firme allemande réputée pour ses fabrications de voitures modifiées capables d’incroyables performances, est une de ces entreprises qui a non seulement cru pouvoir améliorer le type original de Shelby, mais aussi produire la Cobra suprême. Produite en 2005, la Weineck Cobra 780 CUI Limited Edition, née du cerveau du maître ingénieur Klaus Weineck, est tout simplement une machine incroyable.

L’élément le plus remarquable de la voiture est son moteur. Celle-ci est propulsée par un moteur V8 américain modifié, reconstruit avec les meilleures pièces compétition d’origine américaine ou fabriquées maison, qui délivre 1 100 ch. L’immense prise d’air de capot n’est pas là pour le look car un moteur de près de 13 litres de cylindrée surmonté de deux énormes carburateurs Holley a besoin d’espace pour respirer. Ce niveau de puissance dans une structure légère, pas plus de 1 000 kg, ne peut que donner des performances ahurissantes : la Weineck Cobra peut accélérer de 0 à 300 km/h en 10 secondes et de 0 à 100 en moins de 3 !

Construit sur la base d’une structure en tubes de 4 pouces (101 mm) soudés au MIG, le châssis affiche une résistance à la torsion exceptionnelle indispensable pour absorber la puissance et le couple du groupe. Utilisant le type de caisse plus large de la Cobra 427, Weineck a installé des suspensions indépendantes modernes calculées en fonction de la puissance et des 1 760 Nm de couple passés par la transmission. La suspension à ressorts hélicoïdaux à variation continue combinée aux freins Brembo spécialement mis au point permet au pilote de contrôler mieux le couple et la puissance disponibles.

Peinte en gris avec bandes rouge, l’aspect de la voiture semble aussi menaçant que ses performances. La Weineck Cobra permet sans doute l’expérience la plus viscérale susceptible d’être vécue sur quatre roues car elle est dépourvue de toutes les aides électroniques qu’on trouve généralement à ce niveau de puissance. L’avis de Pistonheads sur cette Cobra résume le mieux cette expérience : « Le grondement du gros V8 et l’accroissement infini de la vitesse du vent qui dévore la voiture et arrache vos cheveux se transforment en une expérience sensorielle des plus éprouvantes. C’est comme si on était au cœur d’une explosion nucléaire—excepté que vous de bonnes chances de vous en tirer pour le raconter ».

Brillamment conçue pour que le pilote puisse transformer cette énorme puissance en performance à couper le souffle, la Cobra n’a été produit qu’à 15 exemplaires et celle-ci n’a pratiquement que son kilométrage de livraison, ce qui en fait une machine aussi rare que puissante. Pour l’accro à l’adrénaline convaincu que rien ne remplace la cylindrée, il n’y a rien de mieux. Comme l’a bien dit Pistonheads « on a l’impression d’être assis sur une fusée à quatre roues ».