Put simply, Mercedes-Benz had a very tough act to follow after winding down production of their world-beating 300 SL. The company was looking to go one better after the earlier 190 SL was seen by marque devotees as perhaps a “budget-friendly” option, meaning no luxuries could be sacrificed in pursuit of the 300 SL’s lofty performance pedigree.

The new super-leicht model, bearing a revolutionary unibody construction with a central “safety cell”, debuted as the 230 SL at the Geneva International Motor Show in March 1963. Designer Paul Bracq created a car that was modern and safe, yet also elegant in appearance. In addition to its clean lines, it featured beautiful detailing and a distinctive removable hardtop—the concave roof of which earned it the nickname “Pagoda”. The motoring press was similarly thrilled with the car’s superb handling characteristics and comfortable ride.

By November 1966, the model’s inline six-cylinder engine had been upgraded to 2.5 litres, thereby creating the one-year-only 250 SL, which was further improved with front and rear power-assisted disc brakes, larger anti-roll bars, and the availability of a five-speed manual transmission with a 4.08:1-ratio rear axle. By 1968, development of the super-leicht had progressed to an even more powerful 2.8-litre engine and it was rechristened the 280 SL, at last gaining the performance its elegant design richly deserved.

Offered here from The Carrera Collection is an attractive, US-market 280 SL produced during the model’s final year of availability. It was delivered new on 31 December 1971 clad in the same shade of Silver-Grey Metallic, which it displays today. Additional factory specification requested by the originating dealer were strictly limited to a floor-shift automatic transmission and Becker Europa radio, although since having been treated to a restoration thought to have been completed in 2012, this 280 SL has since been fitted with a factory-style air conditioning system and European-market headlights. It also sports a nicely presented, correct-type replacement engine which bears a sequence number indicating that it was originally fitted to 280 SL equipped with a manual transmission.

The car remained in the US until December 2022, when it was imported to Switzerland and purchased by The Carrera Collection. The sole noted modifications made under current ownership are removal of its US-market side indicator lights, as well as the replacement of its original imperial speedometer gauge with a correct-style metric unit, as used on a European-market SL. Bidders should note that while the car is presented with a black soft-top roof, it is not offered with a hardtop.

The W113 established the blueprint for nearly all future SL models, combining luxurious trimmings, impeccably sophisticated style, and engineering excellence in a car meant to deliver its occupants safely, rapidly, and in unrivaled comfort and style. A timeless classic that has only become more desirable as years have passed, this 280 SL is well equipped and would make an extremely stylish weekend cruiser.

Einfach ausgedrückt, hatte Mercedes-Benz nach dem Auslaufen der Produktion seines weltweit abgesehenen 300 SL eine schwierige Aufgabe zu bewältigen. Nachdem der zunächst gebaute 190 SL von den Anhängern der Marke eher als kostengünstige Option angesehen wurde, wollte man beim neuen Modell keinerlei Luxus opfern, um den vom 300 SL gestellten hohen Leistungsansprüchen gerecht zu werden.

Das neue „Super Leicht“-Modell mit seiner für damalige Zeiten revolutionären selbsttragenden Karosserie mit zentraler Sicherheitszelle debütierte im März 1963 auf dem Genfer Salon. Designer Paul Bracq schuf ein modernes und sicheres, aber auch elegantes Auto. Neben seinen klaren Linien zeichnete es sich durch schöne Details und ein markantes abnehmbares Hardtop aus, dessen konkaves Dach ihm den Spitznamen "Pagode" einbrachte. Auch die Fachpresse war von den hervorragenden Fahreigenschaften und dem hohen Fahrkomfort des Wagens begeistert.

Ab November 1966 gab es den Reihensechszylindermotor mit 2,5 Liter Hubraum, was zum nur ein Jahr lang angebotenen 250 SL führte, der durch servounterstützte Scheibenbremsen vorne und hinten, größere Stabilisatoren und die Verfügbarkeit eines Fünfgang-Handschaltgetriebes mit einer Hinterachsübersetzung von 4.08:1 weiter verbessert wurde. Ab 1968 gab es dann den noch stärkeren 2,8-Liter-Motor im 280 SL, der endlich die Leistung bot, die sein elegantes Äußeres immer versprochen hatte.

Aus der Carrera Collection kommt dieser attraktive 280 SL, der im letzten Produktionsjahr der Pagode für den US-Markt entstand. Er wurde am 31. Dezember 1971 in Silbergraumetallic ausgeliefert, ein Farbton, den der Wagen auch heute noch trägt. Die vom Händler bestellte Zusatzausstattung beschränkte sich auf ein Automatikgetriebe mit Mittelschaltung und ein Radio Becker Europa. Im Zuge einer vermutlich 2012 abgeschlossenen Restaurierung wurde dieser 280 SL mit Klimaanlage und Euro-Scheinwerfern ausgestattet. Unter der Haube befindet sich ein schön präsentierter, typgerechter Ersatzmotor. Die Motornummer deutet darauf hin, dass dieser ursprünglich in einen 280 SL mit Schaltgetriebe eingebaut war.

Im Dezember 2022 wurde diese Pagode aus den USA in die Schweiz importiert und der Carrera Collection hinzugefügt. Die einzig angezeigten Veränderungen im Besitz des Einlieferers sind die Entfernung der sogenannten „Side Markers“ für den US-Markt, sowie der Ersatz des originalen Meilentachos mit einem europäischen Exemplar, das in km misst.

Der W113 ist quasi die Blaupause für alle folgenden SL-Modelle. Er verbindet eine luxuriöse Ausstattung, ein kultiviertes Design und exzellente Technik in einem Auto, das seine Insassen sicher, schnell, und mit unübertroffenem Komfort und Stil befördern sollte. Dieser 280 SL ist ein zeitloser Klassiker, der im Laufe der Jahre nur noch begehrenswerter geworden ist. Er ist gut ausgestattet und eignet sich hervorragend für einen stilvollen Wochenendtrip.