Souvent considérée comme « la voiture la plus célèbre du monde », l'Aston Martin DB5 a gagné en 1964 ses lettre de noblesse dans le film de James Bond, Goldfinger. Évolution de l'excellente DB4, la DB5 est une des plus désirables des Aston Martin de David Brown.

Bien que le développement du moteur de la DB5 ait été un travail de longue haleine, ce n'est qu'à la fin de l'année 1962 que le projet recevait son feu vert. Extérieurement, les différences entre la DB4 Série V et la DB5 sont peu nombreuses, la DB5 conservant la carrosserie Superleggera que la DB4 avait rendu célèbre. Les modifications les plus visibles concernaient des vitres électriques teintées en Triplex Sundym, deux bouchons de remplissage d'essence et un insigne DB5 sur le couvercle de coffre. Toutefois, sous le capot, la nouvelle Aston Martin était profondément différente.

La DB5 était équipée du moteur 4 litres, plus souple, d'abord utilisé sur la Lagonda Rapide. Il recevait en série trois carburateurs et, après les 89 premiers exemplaires, la boîte de vitesses passait à cinq rapports. Le système de freins de la DB4 était amélioré avec un maître-cylindre en tandem et des disques Girling, avec une option permettant d'améliorer l'amortissement de la suspension. La voiture était dotée d'un radiateur d'huile, d'un alternateur et d'un système d'échappement plus étoffé. La trousse à outils comportait pour la première fois un cric hydraulique, et un témoin de frein à main apparaissait au tableau de bord. Avec une légère augmentation de poids par rapport à celui de sa devancière, le nouveau moteur développait 45 ch de plus.

L'intérieur de la DB5 avait été lui aussi revu. Les vitres teintées mentionnées plus haut n'étaient qu'une des améliorations apportées au nouveau modèle. L'air conditionné faisait partie des options enviables et de nouveaux sièges Restall-Keiper faisaient leur apparition. Ils étaient réglables et pouvaient s'incliner vers l'avant pour faciliter l'accès aux places arrière. Comme dans toutes les Aston Martin, l'intérieur recevait une sellerie au cuir généreux et une moquette épaisse. Contrairement à certains modèles des générations précédentes, cette Aston Martin avait été conçue pour voyager sereinement, plutôt que pour le sport automobile, comme en témoignaient le confort et le luxe de l'habitacle.

La production démarrait en octobre 1963, mais ce n'est qu'en 1964 que les ventes ont commencé à décoller. Cela correspondait bien sûr à l'année de sortie de Goldfinger. Bien que le livre de Ian Flemming ait fait état d'une DB MkIII, contemporaine à l'époque de sa rédaction, les producteurs du film souhaitaient que la star du film soit le dernier modèle d'Aston Martin.

Le nouveau James Bond et la DB5 ont rencontré un tel succès qu'Aston Martin a, pour la première fois depuis bien longtemps, réalisé une année bénéficiaire. Les chiffres de vente ont augmenté et Dudley Gersham, alors directeur de l'après-vente, aurait affirmé, « Si nous avions pu produire 50 DB5 par semaine, nous les aurions écoulées ». Même la famille royale a montré son enthousiasme ; la reine et le duc d'Edinburgh ont rendu visite à l'usine de Newport Pagnell et le prince Andrew s'est vu remettre en cadeau une miniature de la DB5 de James Bond, avec tous ses gadgets.

La DB5 que nous proposons est un rare exemplaire à conduite à gauche d'origine, et il est encore équipé de son moteur d'origine. Les registres de fabrication datent la voiture de 1964, lorsqu'elle est sortie d'usine pour S.A Alton, à Madrid. Elle comportait plusieurs options dont un système d'air conditionné Normalair, un reniflard spécial, l'option jantes chromées avec pneus Dunlop à flancs blancs, des phares Marchal à ampoules jaunes et un compteur de vitesses gradué en km/h. Le permis de circulation espagnol délivré par le ministère de l'Industrie est daté du 14 novembre 1964 et la DB5 recevait sa première immatriculation en janvier 1965.

Elle est réapparue plus tard à Tenerife en 1984, pour bénéficier d'une restauration complète par Richard Stewart Williams Ltd, spécialiste Aston Martin à Londres. Les travaux ont inclus une révision complète du moteur, des carburateurs, du système de freinage, des amortisseurs, avec remplacement par des pièces neuves quand c'était nécessaire. Par ailleurs, la voiture recevait un autoradio moderne et l'intérieur faisait l'objet d'une réfection. L'air conditionné d'origine était conservé, de même que les pneus à flancs blancs, y compris la roue de secours. A l'issue de la restauration, la voiture a reçu une peinture bleu foncé, au lieu du rouge Dubonnet d'origine. L'intérieur est fidèle à la configuration d'origine avec un cuir clair à passepoils beiges et une moquette gris foncé. La voiture est accompagnée du catalogue de pièces détachées et du manuel d'utilisation DB5, ainsi que des archives d'entretien et de documentation espagnole.

Depuis cette restauration réalisée en 1988, la voiture n'a connu qu'un seul propriétaire, le troisième depuis l'origine, et a couvert moins de 11 000 km. Plus récemment, le 21 octobre 2014, elle a passé l'ITV (contrôle technique) espagnol. Elle se comporte encore magnifiquement bien, démarrant au quart de tour et tenant bien le ralenti ; le passage des vitesses est doux et facile, l'accélération vigoureuse et le freinage efficace. Conçue et fabriquée comme telle, cette DB5, parfaite pour un espion international, est une vrai machine de Grand Tourisme.

Toujours fascinante pour les passionnés d'automobiles, présente dans quatre autres films de James Bond dont le récent Skyfall (2010), la DB5 est devenue une icône intemporelle. Qui ne souhaiterait pas posséder et se mettre au volant de une des voitures les plus célèbres du monde?