Für BMW hat der M1 eine ganz besondere Bedeutung, nicht nur weil er das einzige echte Supercar der Marke ist, sondern auch weil er das erste komplett bei der M GmbH entwickelte Automobil ist. Die treibende Kraft hinter dem Projekt war Jochen Neerpasch, damals Leiter BMW Motorsport, der einen Sportwagen vornehmlich für den Renneinsatz suchte, um das Banner der Marke bei den bedeutendsten Rennen der Welt hochzuhalten.

Um dem überaus siegreichen Porsche 911 Paroli bieten zu können, setzte Neerpasch auf eine Mittelmotoranordnung. Da ihnen die Kapazität für die Produktion der 400 für eine Homologation notwendigen Produktionsexemplare fehlte, setzte sie sich BMW mit den Spezialisten für diese Art von Sportwagen in Verbindung – Lamborghini. Dort entwarf der Chefentwickler des Miura, Gian Paolo Dallara, ein Stahlrohr-Space Frame. Als jedoch finanzielle Unwägbarkeiten Lamborghini in Schwierigkeit zu bringen drohten, nahm BMW das M1 Projekt im April 1978 wieder an sich.

Trotz der Trennung von Lamborghini blieb der Bau des M1 eine internationale Angelegenheit für die Bayern. Die schlanke keilförmige Karosserie wurde von Giorgetto Giugiaro entworfen und bei Trasformazione Italiana Resine gefertigt, das Fahrwerk wiederum bei einer anderen Modeneser Firma montiert, bei Marchesi. Beide Firmen unterstanden Ital Engineering, einem von früheren Lamborghini-Ingenieuren gegründeten Unternehmen nur rund 16 Kilometer außerhalb des Werksgeländes. In die teilweise fertiggestellten Fahrzeuge baute die Firma Baur dann den Motor – den von BMW Motorenpapst Paul Rosche entworfenen 3.453 cm³ Reihensechszylinder mit Benzineinspritzung.

Zwischen 1978 und 1981 wurden wohl 56 M1 für die BMW Motorsportambitionen beiseitegestellt, darunter auch die BMW M1 Procar Championship, in der wie der Name sagt, nur M1 fuhren. Die verbleibenden 399 Exemplare wurde in Straßenausführung gebaut, um die Homologationsanforderungen für die Rennserie zu erfüllen.

Chassisnummer 4301218 ist einer der wichtigsten Serien-M1. Sein erster Besitzer war kein Geringerer als Jochen Neerpasch, BMW Motorsportchef und der größte Förderer des M1 Projekts. Neerpasch hatte sich diesen M1 als Geschenk an sich selbst nach seinem Weggang von BMW 1980 gekauft und in der einzigartigen Farbkombination von grauem Lack mit einem Interieur aus Leder und Stoff in braun bestellt. Der Wagen erhielt die Freigabe in Italien am 21. Februar 1980, und wurde am 31. März bei Baur fertiggestellt. Am 27. Juli 1980 wurde er auf Jochen Neerpasch zugelassen, der ihn bis zur Aufnahme einer Position bei der International Management Group als Privatfahrzeug fuhr. Anschließend verkaufte er den Wagen – „einer der größten Fehler meines Lebens“, wie Neerpasch RM Sotheby’s im Oktober 2022 erzählte.

Es wird angenommen, dass der Wagen von 1990 an in die Hände des BMW Markenspezialisten und Mitbegründers des M1-Clubs, Reinhard Kleißler, fiel. Nach Aussage von Herrn Kleißler hatte der M1 um die Zeit herum eine Laufleistung von rund 24.000 km. Kleißler ließ damals den Wagen in der Dachauer Werkstatt des BMW Meisterlackierer Walter Maurer neu lackieren. 2013 wurde er an einen Sammler weiterverkauft, der ihn im gleichen Jahr beim Villa d’Este Concorso d’Eleganza ausstellte, wo er mit der Trofeo ASI als besterhaltener Nachkriegswagen ausgezeichnet wurde. Nach diesem Erfolg ging der Wagen zurück an Herrn Kleißler, bevor er schlussendlich in die Privatsammlung des Einlieferers gelang, um als statisches Ausstellungsstück zu dienen. Aufgrund der längeren Standzeit sollte dieses Fahrzeug vor einer Wiederinbetriebnahme im Straßenverkehr einer technischen Überprüfung unterzogen werden.

Mit dem Vater des M1 Projekts als Erstbesitzer und in einer einzigartigen und sehr angesagten Farbkombination ist dieser sehr gut erhaltene Supersportwagen sicher eines der begehrtesten Exemplare.