Bei der Vorstellung des neuen 230 SL auf dem Genfer Salon 1963 war den Mercedes-Benz Managern klar, dass die neue „Pagode“ große Schuhe füllen musste. Die Stuttgarter wollten vor allem der Kritik an den beiden Vorgängern 300 SL und 190 SL entgegentreten, nämlich dass der Erstere zu teuer sei und der Letztere nicht genug Leistung hatte. Als der 230 SL in der Schweiz vorgestellt wurde, gab der langjährige Forschungs- und Entwicklungschef Professor Fritz Nallinger bekannt: „Es war unser Ziel, einen sehr sicheren und schnellen Sportwagen mit hohen Fahrleistungen zu entwickeln, der trotz seiner sportlichen Fahreigenschaften ein hohes Maß an Fahrkomfort bietet“.

Und so kam es zum 230 SL auf der W113 Plattform. Der Roadster hatte ein attraktives Design aus der Feder von Paul Bracq, während das abnehmbare Pagodendach dem Wagen einen ganz eigenständigen Look geben sollte, der schlussendlich auch zum Spitznamen für den Sportwagen führte. Das Modell war ein voller Erfolg mit über 48.000 produzierten Einheiten über die vierjährige Bauzeit, wovon allein 20.000 in die USA gingen. Unter den Käufern fanden sich Berühmtheiten wie John Lennon, Sophia Loren oder Sir Stirling Moss.

Das hier angebotene Exemplar spielte eine zentrale Rolle für den langanhaltenden Erfolg des 230 SL, handelt es sich doch um ein Entwicklungsfahrzeug. Im Namen von Prof. Nallinger, der führenden Kraft hinter diesem und vielen anderen Mercedes-Benz Sportwagen, allen voran dem 300 SL, wurde dieser Vorserienwagen mit Automatikgetriebe und Servolenkung bestellt. Es wird daher davon ausgegangen, dass es sich hier um die erste jemals so ausgestattete Pagode handelt. Der SL wurde am 11. Juni 1963 mit Stuttgarter Kennzeichen „S-RV 439“ auf die Daimler-Benz AG Stuttgart zugelassen und war intern als „Experimentalfahrzeug Ut“ bekannt und bekam die Testwagennummer 8. Der 230 SL erfüllte dabei gleich zwei Aufgaben: er war Prof. Nallingers privates Dienstfahrzeug und diente gleichzeitig als Entwicklungstestwagen.

Im Laufe einer Reihe dokumentierter Testfahrten – alle in den von Mercedes-Benz 2023 zusammengetragenen historischen Unterlagen zum Fahrzeug einsehbar – verzeichnete Prof. Nallinger notwendige Verbesserungen am 230 SL, wie ein zu hohes Geräuschniveau im Innenraum. Zu diesen Dokumenten gehören auch interne Briefe von Prof. Nallinger an den legendären Rudolf Uhlenhaut und die Ingenieure Herren Müller und Wilfert. Es wird davon ausgegangen, dass der einzelne Rücksitz, der hier anders als bei der seitwärts montierten Serie nach vorn zeigt, zu Testzwecken erfolgt ist.

Prof. Nallinger hat diesen 230 SL in der gleichen Konfiguration bestellt, wie er in Genf auf dem Mercedes Stand zu sehen war, einschließlich der ungewöhnlichen aber werkskorrekten Farbkombination aus Orange metallic mit türkisem Leder, mit schwarz lackiertem Armaturenbrett und schwarzem Hardtop. Heute noch präsentiert sich dieser Wagen in dieser Konfiguration mit einem weitgehend originalen Innenraum mit einer ansprechenden Patina. Darüber hinaus verfügt diese Pagode über den originalen Motor und Getriebe sowie die originale Karosserie. Zum Fahrzeug gehören auch Kopien der Datenkarte, der Bestellunterlagen sowie der deutschen Erstzulassungen sowie der vollständige Bericht von Mercedes-Benz Heritage GmbH. Liebhaber der Marke werden sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, mit dem diesem Wagen ein bedeutendes Stück der Firmengeschichte zu erwerben.