This lovely Porsche Carrera 1500 GT Coupé, recently acquired from an Italian collection, represents the fastest street-legal automobile offered by the still-small German automaker in 1957. Ferry Porsche could scarcely have known that by installing Ernst Führmann’s brilliant but complex four-camshaft engine, which was originally intended to power the feather-weight 550 Spyder, into a road car would create a classic and powerful machine.

The Carreras, in all their various displacements, took their name from the 550’s success in one of the world’s great endurance contests: Mexico’s famed Carrera Panamericana. The first 356 A Carreras, introduced in 1955 in the GS (Grand Sport) and the competition-oriented GT (Grand Touring) form, developed 100 reliable horsepower from just 1,498 cubic centimetres. With a dry weight of just 820 kilograms, these ferocious little coupés enjoyed a true 200 km/h capability, which was quite amazing for the day. These four-cam, dry-sump engines also enjoyed steady development in the racing department, with the largest variant producing upwards of 180 horsepower by the time production ended in 1965. When properly tuned and driven, Carreras were all but unbreakable and unbeatable.

The 1500 GS Coupé offered here was delivered from the factory to a Herr Grenz on 12 February 1957. At the time, it was originally fitted with engine number 90758 and transmission number 12442. Factory options on the car included a Becker radio and antenna, a pair of fog lamps, an anti-glare interior mirror, and a set of colour-matched coco mats. The car was painted 5604 Saharabeige, and the interior was clothed in red leatherette with matching cloth inserts. Hand-written entries on the Kardex indicate that the car returned for a servicing a few weeks later, having already covered 4,800 kilometres. It also notes that the car changed hands on 10 December 1957, with a Wolf Diether Mekler, of Wallekirch, Germany, listed as the new owner. Furthermore, records show that the engine was replaced just a few days after the sale.

The consignor states that during the early 1980s the Carrera was owned by a young German gentleman, the scion of a firm that produced metal boxes for the Italian government. In the late 1980s, the car was acquired by Italian Paolo Morigi, a renowned collector of African art who resided in Switzerland. Sr. Morigi delivered the car to marque expert Tiziano Serratini in Bologna, Italy, for a complete restoration. As Sr. Morigi considered himself quite the “gentleman driver”, the car was equipped with a roll cage. A proper FIA Historic Technical Passport (HTP) was obtained as well, allowing him to participate in international vintage rallies. The owner had the car re-trimmed at Autorlando-Sport, a well-known Porsche service and racing preparation centre in Pedrengo, Italy. The replacement engine, a correct 1958 Carrera 1500 GT, was rebuilt by Swiss four-cam expert Armin Baumann and has been driven fewer than 1,700 kilometres since.

The current owner purchased this car in the summer of 2013, describing it as being in very good condition and having a very straight body, good paint, and proper gaps all around. The consignor had the interior reupholstered by Tappezzeria Cassina e Milesi S&C, a Porsche 356 specialist shop in Padrengo, Italy, in the car’s original colour combination, with correct oatmeal square-weave carpeting. It is now fitted with speedster seats, but the original coupé seats are also included.

The car is currently set up for vintage rallies and touring and is fitted with a rear tow hook, period-correct leather in the front and rear bonnet and engine cover straps, Perspex side windows and backlight, and GT-correct black rubber floor mats. The original Becker radio and antenna were removed by the previous owner, and the dashboard’s radio mounting area is now covered by a correct factory blanking plate. An additional oil pressure warning lamp has been mounted on the glove box door.

The consignor notes that the car, currently carrying Italian registration, drives very well and is ready to be used on any event. It is supplied with a spare steel wheel and tyre, a partial tool kit, and a copy of the factory Kardex. Only 787 GS/GT Coupés were built by Reutter for the 1957 model year, making this beautiful Carrera a worthy addition to any serious collection of early Porsches.

Ce beau coupé Porsche Carrera 1500 GT, récemment acquis d'une collection italienne, représente le modèle de route le plus rapide proposé en 1957 par le petit constructeur allemand. Ferry Porsche pouvait difficilement imaginer qu'en installant dans une voiture de route le brillant mais complexe moteur quatre arbres d'Ernst Führmann, initialement conçu pour équiper la légère 550 Spyder, il allait créer une machine classique et performante.

Les Carrera, quelle que soit leur cylindrée, devaient leur nom au succès de la 550 dans une des courses d'endurance les plus dures du monde : la Carrera Panamericana mexicaine. Les premières 356 A Carrera, présentées en 1955 en version GS (Grand Sport) et, plus orientée compétition, GT (Grand Touring), développaient 100 ch de la cylindrée relativement modeste de 1 498 cm3. Avec un poids de 820 kg, ces redoutables petits coupés pouvaient atteindre 200 km/h, ce qui était vraiment étonnant pour l'époque. Ces moteurs dotés de quatre ACT et d'un carter sec bénéficiaient au département course de développements réguliers, la version la plus grosse développant jusqu'à 180 ch au moment de l'arrêt de la production, en 1965. Lorsqu'elles étaient correctement réglées et pilotées, les Carrera étaient incassables et imbattables.

Le coupé 1500 GS proposé ici a été livré neuf à un Herr Grenz, le 12 février 1957. A l'époque, il était équipé du moteur n°90758 et de la boîte de vitesses n°12442. Les options d'usine incluaient un autoradio Becker avec antenne, un jeu de phares antibrouillard, un rétroviseur intérieur anti-éblouissant, et des tapis assortis. La voiture était peinte de couleur Saharabeige 5604, et la sellerie était en similicuir rouge avec des insert en tissu assortis. Des indications manuscrites, sur la fiche Kardex d'usine, précisent que la voiture est revenue quelques semaines plus tard pour une révision, après avoir déjà couvert 4 800 km. Il est aussi précisé qu'elle a changé de mains le 10 décembre 1957, un certain Wolf Diether Mekler, de Wallekirch, en Allemagne, étant noté comme nouveau propriétaire. Par ailleurs, les archives indiquent que le moteur a été remplacé quelques jours après la vente.

Le vendeur de la voiture précise qu'au début des années 1980, cette Carrera appartenait à un gentleman allemand, héritier d'une entreprise produisant des boîtes en métal pour le gouvernement italien. A la fin des années 1980, elle était acquise par l'Italien Paolo Morigi, un collectionneur d'art africain résidant en Suisse. Il confiait alors la voiture à Tiziano Serratini, spécialiste de la marque basé à Bologne, en Italie, pour une restauration complète. M. Morigi se considérant comme un « gentleman driver », la voiture était équipée d'un arceau de sécurité, et un Passeport Technique Historique (PTH) FIA était délivré, ce qui lui permettait de prendre part à des rallyes historiques internationaux. Le propriétaire a bénéficié d'une révision par Autorlando-Sport, un préparateur Porsche bien connu basé à Pedrengo, en Italie. Le moteur de remplacement, un Carrera 1500 GT de 1958 correct, a été remis en état par Armin Baumann, expert suisse des moteurs quatre arbres, et il a couvert depuis moins de 1 700 km.

Le propriétaire actuel a acheté cette voiture en été 2013, et il la décrit comme étant en très bon état, avec une très bonne carrosserie, une belle peinture et de bons ajustements des panneaux de carrosserie. L'intérieur a été refait par Tappezzeria Cassina e Milesi S&C, un spécialiste Porsche 356 à Padrengo, en Italie, en respectant les teintes d'origine, avec garnitures en tissus écru du bon modèle. La voiture est aujourd'hui équipée de sièges de speedster, mais les sièges d'origine du coupé sont livrés avec.

Elle est aujourd'hui équipée pour les rallyes historiques et pour les voyages, et comporte un anneau de remorquage arrière, des lanières de capots avant et arrière en cuir, des vitres latérales en Plexiglas et des tapis en caoutchouc noir correspondant au modèle de la GT. L'autoradio et l'antenne d'origine ont été déposés par le précédent propriétaire, et l'orifice de montage de la radio, au tableau de bord, est maintenant couvert d'une plaque correspondant au modèle d'usine d'origine. Une lampe-témoin de pression d'huile a été installée sur le couvercle de boîte à gants.

Le vendeur précise que la voiture, actuellement immatriculée en Italie, fonctionne très bien et qu'elle est prête à prendre la route pour suivre tout événement. Elle est accompagnée d'une roue de secours en acier, d'un nécessaire à outils partiel et d'une copie de la fiche usine Kardex. Le nombre d'exemplaires de coupés GS/GT produits par Reutter s'est limité à 787 exemplaires pour l'année 1957, ce qui fait de cette superbe Carrera un ajout intéressant pour toute collection de Porsche anciennes.