Comme de nombreux constructeurs automobiles de premier plan de ce début du XXème siècle, Bugatti se servit de ses succès en compétition pour faire progresser ses voitures de tourisme. Dans le cas de la Type 55, lancée en 1932, les liens avec le sport automobile sont assez clairs : c'était une héritière directe de la Type 51 de course, et elle était équipée comme cette dernière d'un huit-cylindres en ligne suralimenté de 2,3 litres à double arbre à cames en tête. Les 38 Bugatti Type 35 produites étaient généralement dotées d'une carrosserie sportive, souvent découverte, qui accentuait les liens de ce modèle avec la compétition.

Selon le rapport émis par l'expert de la marque David Sewell, c'est Bucar, l'agent Bugatti de Zürich, qui a commandé pendant l'hiver 1932 le châssis 55219 pour le compte de son client M. Edmond Reiffers, un notaire de Luxembourg. Une fois le châssis achevé, au printemps 1932, un employé de l'usine l'amena non carrossé, équipé d'un siège provisoire, jusqu'à la frontière, à seulement 160 kilomètres de l'usine.

M. Reiffers avait l'intention de lui commander une carrosserie de son choix, toutefois pas avant qu'Ernest, l'un de ses trois fils, ne l'ait engagé à plusieurs manifestations locales organisées par l'Automobile Club du Luxembourg, alors qu'il n'était muni que d'un capot, de projecteurs et d'un siège. En octobre de la même année, ce fut Pritchard & Demollin d'Angleur (Belgique) qui construisit une carrosserie de cabriolet quatre places pour cette Type 55.

La voiture fut vendue en 1938 à l'industriel Rudi Cloos, un résident luxembourgeois. Puis elle changea deux fois de mains, toujours dans le Grand-Duché, avant d'être mise à l'abri pendant la guerre. Lorsque la paix revint, en 1945, elle fut déterrée et immatriculée au nom de Pierre Schickes, un électricien sous la garde duquel, malheureusement, l'avant de la voiture fut endommagé. Des photos prises après l'accident montrent une voiture dotée d'ailes avant modifiées qui pendent jusqu'à la traverse avant, le reste de la carrosserie étant demeuré intact. En 1955, la Bugatti avait une fois de plus changé de propriétaire et se trouvait entre les mains d'un Belge nommé Gillard, et en 1957, c'est un concessionnaire Bugatti connu, Jean de Dobbeleer, de Bruxelles, qui se retrouva son propriétaire.

L'un des associés de Precision Motor Cars, un californien nommé Bob Estes, finit par prendre possession du châssis 55219 dans le but de l'utiliser comme donneur de pièces pour sa propre Type 55, le châssis 55230. Ce qui restait de la voiture fut vendu en 1963 à Ray Jones, de Birmingham (Michigan), et c'est au cours des années 1970 que l'actuelle et très attirante carrosserie de la Type 55 fut construite, dans le célèbre style des roadsters de Jean Bugatti.

En 1988, son actuel propriétaire acheta cette voiture qui ne comprenait que certains éléments du châssis 55219. Il s'engagea alors dans une aventure de quatre ans pour lui redonner tous ses constituants. Après de nombreuses recherches, il finit par acheter trois châssis pour lui permettre d'atteindre son objectif, les numéros 55219, 55229 et 51127. Le Bugatti Owners Club reconnut officiellement le 17 août 1993 la voiture ainsi reconstituée et lui attribua une nouvelle plaque de châssis.

En 2008, une restauration complète portant sur la mécanique et la carrosserie fut confiée à Leydon Restorations, de Lahaska (Pennsylvanie), qui réunit les composants d'origine des trois voitures achetées. Pendant qu'elle était démontée, l'expert Bugatti indépendant David Sewell examina la voiture. Il conclut que le cadre du châssis, le moteur, le tablier assemblé, la boîte de vitesses et le carter de différentiel portaient des marquages indiquant qu'ils étaient ceux du châssis 55219. Toutefois, la restauration montra que certaines parties du moteur étaient trop usées pour être conservées et, à ce jour, la voiture comporte un carter supérieur et un bloc-cylindres différents. Ces deux pièces ont été conservées par le vendeur et font partie de la vente.

Avant que son propriétaire actuel n'achète la voiture, le carter inférieur avait été réusiné, ce qui avait fait disparaître une partie des marquages d'usine originaux. Heureusement, le numéro de montage 36 demeure sur le bras avant gauche et il correspond avec le même numéro de montage que celui trouvé sur le carter supérieur qui, de plus, porte le marquage 11, qui est le bon. Ce 11 se retrouve de plus gravé sur le carter de distribution supérieur ainsi que sur les logements des arbres à cames d'admission et d'échappement.

Cette très recherchée Type 55, habillée d'une carrosserie intemporelle dans le style du grand Jean Bugatti, pourra faire le bonheur des amateurs pendant des dizaines d'années.