La firme BMW n’était pas au début des années 1950 dans la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. Prise dans les problèmes de la reconstruction de l’Allemagne à l’époque, l’essentiel de ses recettes provenait de la production de micro voitures. Une berline était à l’étude et un moteur V8 avait été conçu pour celle-ci, mais la firme avait besoin d’un succès, d’une voiture exceptionnelle capable de restaurer dans le public l’image de la marque.

Le secours vint du légendaire importateur d’automobiles de New York, Max Hofmann qui avait été à l’origine de la naissance de la Porsche Speedster et de la Mercedes-Benz 300 SL. L’unique importateur BMW aux états-Unis voulait une autre voiture de sport européenne capable de combler l’écart dans son offre entre ses hauts de gamme et les très abordables MG. Comme il avait la main de Midas, sa demande fut vite agréée et le développement de l’idée fut lancé. La 507 allait utiliser des composants des séries 502 et 503, notamment le moteur V8 culbuté qui bénéficiait d’un bloc en alliage léger et qui fut poussé avec deux carburateurs jusqu’à 148 (150) ch.

Dessinée par le comte Albrecht von Goertz, un protégé du styliste Raymond Loewy, sa création ne déçut personne. Le résultat donna une forme aussi élégante que sportive. Les lignes tendues et souples de la 507 commençaient à l’avant avec un nez surbaissé comportant une version élégante des deux grilles en haricot de BMW et un fin pare-chocs chromé. Le thème de la grâce féline se poursuivait sur les flancs sculptés qui comportait un extracteur d’air orné de l’emblème BMW. Un élégant pare-chocs arrière et deux sorties d’échappement chromés terminaient cette magnifique silhouette. La voiture ne fut pourtant que l’apanage de quelques rares privilégiés car un prix de plus de 11 000 dollars était une somme extraordinaire à l’époque pour une automobile et le double du prix envisagé au départ. Résultat : 252 exemplaires seulement furent construits avant l’arrêt de la production en 1989.

La 507 offerte ici est une Série II construite en 1957 et peinte en Feder Weiss, ou blanc duvet, avec intérieur Korallrot ou rouge corail et roues Rudge d’origine. Elle fut livrée neuve en Suisse le 1er janvier 1958 à M. Carlo Silvestrelli, important expert-comptable de Zürich. Il la conserva une dizaine d’année, mais ne l’utilisa que jusqu’en 1964. Il la céda en 1967 avec 50 600 km au compteur. Une copie de l’annonce de vente figure dans le dossier très complet de la voiture. Le deuxième propriétaire fut M. Pierre Struys de Montreux qui parcourut 8 200 km avant faire remplacer le moteur d’origine par un bloc de rechange correct par BMW Munich qui le refrappa le bon numéro. M. Struys la revendit avec 77 000 km au compteur à un autre propriétaire de longue durée, M. Oskar Bloch, qui dirigeait un garage BMW à Bâle et qui avait entretenu la voiture lorsqu’elle appartenait à M. Silvestrelli.

M. Bloch l’utilisa très peu. Ayant entretenu la 507 auparavant, il n’est pas étonnant qu’il ait conservé des notes détaillées de ses déplacements ainsi que le détail des travaux effectués au cours des 43 années où la voiture resta en sa possession. Ce recueil de notes figure dans le dossier. Dans son état d’origine, y compris l’intérieur, la voiture fut repeinte une fois dans les années 1970. M. Bloch la fit bénéficier de quelques améliorations afin d’en faciliter l’utilisation et pour l’adapter aux conditions actuelles de circulation : boîte ZF à cinq rapports, échappement en acier inox et pompe à’essence électrique bien que la pompe d’origine ait été réinstallée. Vendue au propriétaire actuel en Suisse, elle a été révisée par les spécialistes Kestenholz en mars 2015. Détail sympathique : la caisse à outil d’origine se trouve toujours sous le capot.

Cette 507 est un exemplaire fabuleux et très utilisable d’une modèle emblématique et rarissime, une véritable automobile pour connaisseur.