Henri Vallée worked on the massive steam coach that Amadée Bollée built for the Marquis du Broc in 1885 and set up his own firm at Le Mans to make bicycles in 1890. Five years later, he built a tube-chassis car powered by a two-cylinder horizontal engine of his own manufacture. It was exhibited at the 1895 Cycle Salon in Paris. The following year brought two new models, a four-seat vis-à-vis and a four-seat Victoria.

In 1897, he was turning out automobiles of three-, four-, five-, and seven-horsepower, but by 1902, sales of Vallée cars had fallen, so Sté des Automobiles Vallée withdrew to motorcycle manufacture for several years before winding down.

This car, being offered from a private Swiss collection, is one of the four-horsepower models. One of only two Vallées known to survive, it was part of the Henri Malartre Collection in Lyon until 1970. It is in original condition, but for a repaint in green and new black canvas. It also features Bleriot brass lighting and yellow wire wheels. The Veteran Car Club of Great Britain dated it as 1897, according to certificate number 1364, issued in 1974. Thus, it is eligible for the prestigious London-to-Brighton event as well as other Veteran car activities.

Henri Vallée a collaboré à la réalisation de l'énorme véhicule à vapeur construit en 1885 par Amédée Bollée pour le marquis du Broc, et a ouvert en 1890 au Mans son propre atelier de construction de bicyclettes. Cinq ans plus tard, il construisait une voiture dotée d'un châssis tubulaire, animée par un moteur bicylindre horizontal de sa propre fabrication. Cette voiture était exposée en 1895 au Salon du cycle, à Paris. L'année suivante, le constructeur dévoilait deux nouveaux modèles, un vis-à-vis quatre places et une Victoria quatre places.

En 1897, Vallée produisait des modèles de 3, 4, 5 et 7 hp mais, en 1902, les ventes d'automobiles de la marque avaient fortement baissé, si bien que la Société des Automobiles Vallée s'est repliée sur la production de motocyclettes, avant de cesser toute activité plusieurs années plus tard.

La présente voiture, qui provient d'une collection suisse, est un des modèles 4 hp. Il s'agit d'une des deux Vallée survivantes connues et, jusqu'à 1970, elle faisait partie de la collection d'Henri Malartre, à Lyon. Elle est en état d'origine, hormis une peinture refaite en vert et une capote noire neuve. Elle est aussi équipée de lanternes Blériot en cuivre et de roues à rayons peintes jaunes. Le Veteran Car Club of Great Britain a daté cette voiture de 1897, selon le certificat n°1364 délivré en 1974. Elle est donc éligible au prestigieux rallye Londres-Brighton, ainsi qu'à d'autres événements accueillant les ancêtres.