En tant que première Lancia étudiée et produite après 1945, l’Aurelia devait être une absolue nouveauté. Ce qu’elle fut à coup sûr en commençant sous la forme de la B10 d’une excellente conception mécanique et en s’achevant avec la B24 Convertible d’une élégance raffinée.

Débutant en 1950, la Lancia Aurelia B10 fut conçue à partir de la feuille blanche. Lorsque le fils de Vincenzo Lancia, Gianni, succéda à son père, il donna carte blanche à son ingénieur en chef, Vittorio Jano, pour l’étude d’une toute nouvelle Lancia. Aidé par l’ingénieur Francesco de Virgilio, son Aurelia B10 répondit aux attentes. L’aspect le plus étonnant de cette voiture fut le choix du premier moteur V6 produit en grande série. L’Aurelia fut aussi la première voiture de série équipée d’origine de pneus radiaux. Sur le plan du style, la B10 était une belle automobile et sa carrosserie construite par Pinin Farina fut dotée de portes ouvrant en opposition sans montant central pour donnert accès à un intérieur spacieux.

La B10 fut bientôt suivie par la B21 et le coupé B20 GT d’une cylindrée supérieure, mais bénéficiant d’un empattement réduit. La B20 GT aida Lancia à reparaître brillamment en compétition en se plaçant à 13 minutes seulement d’une Ferrari 340 à la Mille Miglia 1951 et en remportant sa catégorie. Cette même année apporta aussi des victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans, aux 6 Heures de Pescara, à la Coppa d’Oro Delle Dolomiti, entre autres. Les Aurelia prirent aussi les trois premières places de la Targa Florio 1952. Outre ces brillants résultats sportifs, l’Aurelia GT offrait assez d’espace et de confort pour accueillir quatre personnes et leurs bagages en assumant pleinement son statut de première véritable gran turismo moderne.

Les ingénieurs ne cessèrent de perfectionner l’Aurelia en présentant presque chaque année une nouvelle version et en introduisant constamment des améliorations. La berline B22 bénéficia d’un moteur porté à 2 500 cm3 et de deux carburateurs Weber. La quatrième série fut introduite en 1954 et l’Aurelia fut totalement refondue lorsque fut proposé le modèle décapotable.

La quatrième série reçut un empattement raccourci de 20 cm par rapport à la GT et un essieu tubulaire de Dion. Pour la première fois, la direction à gauche fut proposée en option et ces voitures reçurent le suffixe « S » pour sinistra (gauche). La même année, la B24 Spider apparut à l’intention du marché américain. Extraordinairement séduisante, la Spider fut munie d’un pare-brise enveloppant très à la mode à l’époque et d’un pare-chocs interrompu par une calandre Lancia en forme d’écu, mais dépourvue de poignées de porte extérieures. La Spider, déjà proposée à un prix presque prohibitif, se révéla assez impraticable par mauvais temps. Avec un volume de production qui se limita à 240 exemplaires, la B24 Spider quoique bien accueillie n’atteignit pas les objectifs qui s’était fixés son constructeur.

Avec les Aurelia cinquième et sixième séries, la B24 fut révisée et améliorée sous la forme de la B24 Convertible (décapotable). Le cabriolet est généralement jugé plus élégant et bien plus utilisable que la Spider notamment en cas de mauvais temps. En remplaçant les retours de pare-brise panoramique par des glaces latérales montantes et des déflecteurs pivotants, une capote normale put être adoptée. Un pare-chocs en une seule pièce remplaça le pare-chocs en deux parties et le cabriolet bénéficia de portes agrandies et munies de poignées extérieures. Lancia ne produisit que 521 Aurelia B24 Convertible et ce modèle est de ce fait extrêmement recherché de nos jours.

La Lancia Aurelia B24 Convertible proposée ici est une version de fin 1957 achevé la veille de Noël de cette année-là et cette date la rend tout juste éligible pour disputer la Mille Miglai en Classe D. Une des 200 dernières voitures produites, ce cabriolet sixième série bénéficie d’une meilleure suspension, de freins et d’un embrayage améliorés ainsi que de sièges baquets séparés plus confortables. Cette Lancia est aussi une voiture très bien entretenue qui arbore sur sa calandre l’insigne en or de l’Automotoclub Storico Italiano (ASI). Cette plaquette dorée décernée par le président de l’ASI, le comte Vittorio Zanon di Valgiurata aux voitures d’extrême qualité, indique que cette B24 S est aussi conforme au type original qu’elle le fut à sa sortie d’usine.

Pendant la plus grande partie de sa vie, la voiture est restée à Biella, Italie, ville célèbre pour la qualité de ses laines et de ses textiles. Pendant dix ans, la B24 S a figuré dans la collection de Vittorio Serventi, fondateur d’Auto Moto Storiche Alto Piemonte (AMSAP) et ancien employé de l’ASI. Elle devint ensuite la propriété d’un autre habitant de Biella qui la conserva jusqu’en 2010. La B24 S a été récemment restaurée à titre conservatoire afin de mettre en valeur son exceptionnel état d’origine car elle a gardé ses teintes originales extérieure et intérieure. La voiture possède toujours ses organes d’origine, comme en témoigne le Registre Lancia, dont son moteur, sa boîte de vitesses, sa caisse et ses suspensions.

Cette Lancia Aurelia B24 S Convertible apparaît comme une étonnante classique qui semble sortir d’usine, accompagnée de toute la documentation qui le prouve. Ce magnifique exemplaire de l’apogée de la gamme Lancia Aurelia explique pourquoi ces voitures sont si recherchées aujourd’hui.