À propos de ce joyau automobile que fut l’Appia introduite à Turin en 1953, le célèbre critique automobile Griff Borgeson écrivit : « Comme toutes les productions arborant l’écusson portant la lance au fanion bleu, l’Appia sembla démontrer que la philosophie du deuxième plus important constructeur italien était toujours définie par des ingénieurs et non pas par des contrôleurs de gestion ou des stylists » .

Trop souvent négligée et sans doute sous-estimée, la rare Lancia Flaminia Sport carrossée par Carrozzeria Zagato esr une des plus belles Grand Tourisme du début des années 1960. Remplaçante de la très appréciée Aurelia elle fut dévoilée sous forme de prototype au salon de Turin en octobre 1956. Construite sur une plate-forme d’Aurelia raccourcie de 80 mm, la luxueuse Flaminia était proposée en berline ou en coupé et habillée par divers carrossiers. Le coupé de Zagato, avec son originale marque de fabrique, le « Double Bulbe » du pavillon, fut une biplace vraiment aérodynamique vêtue d’aluminium. Les portes étaient dotées de poignées éclipsables et la carrosserie tout en courbes douces était complétée d’une prise d’air fonctionnelle surbaissée sur le capot.

La Flaminia fut propulsée initialement par un moteur V-6 à 60 degrés de 2, 5 litres tout aluminium à soupapes en tête et à quatre paliers, poussoirs mécaniques et chambres de combustion hémisphériques. L’embrayage et la boîte étant positionnés sur l’axe arrière, le comportement dynamique du châssis était excellent. La nouvelle suspension avant comportait des triangles inégaux, tandis que la suspension arrière était assurée par un pont de Dion avec des freins inboard. Après une production de 500 unités, les tambours de frein de la Flaminia firent place à de très efficaces freins Dunlop à disque avec assistance à dépression sur les deux essieux avec deux circuits séparés avant et arrière. La production de la Flamina se poursuivit jusqu’en 1963 et certaines voitures auraient été construites aussi tard qu’en 1970.

Les chiffres de production varient quelque peu. Le Registre Lancia Flaminia Sport et Super Sport Zagato fait état d’une production combinée de 599 voitures construites entre 1959 et 1967. Sur ce total, 205 furent des 2, 5-litres à projecteurs couverts ou découverts (« Classic ») de 1959 jusqu’à 1961. La production des versions à carburateurs Weber triple corps 3C est estimée au total à 174 unités dotées de moteurs de diverses cylindrées.

La voiture de la vente est un exemplaire à l’historique bien documenté.aux mains du vendeur depuis 14 ans. Livrée à l’origine avec un seul carburateur, elle fut par la suite portée à la spécification 3C selon une pratique courante à l’époque et approuvée par Zagato. La voiture a été achetée en Italie par le vendeur actuel au début de 1989. Régulièrement utilisée, elle a participé au Pirelli Classic Marathon en 1989 et 1990. En 1991, le propriétaire revint résider en Italie et décida de faire restaurer la voiture par l’un des derniers spécialistes d’anciennes Lancia.

Au bout de deux ans de travail, la restauration arriva à son terme en 1994. On prit grand soin de ne pas altérer le caractère de la voiture et elle fut repeinte dans sa teinte blanc d’origine. Ses sièges en cuir, son volant à jante en bois et sa très complète instrumentation créent une atmosphère intérieure accueillante et chaleureuse. Pour faciliter la conduite rapide, elle possède une lampe lecteur de cartes installée dans le pavillon. À la suite de cette restauration, la voiture a été homologuée par l’Automotoclub Storico Italiano (ASI) sous le numéro A-0634.

Elle est proposée accompagnée de ses documents indiquant son propriétaire et son numéro d’immatriculation, Maurizio Zamboni de Vérone de 1968 à 1995. Elle a été enregistrée auprès de la FIA avec une carte d’identité de véhicule historique du 23 mai 1990 puis immatriculée pour la route en Angleterre par le vendeur actuel le 3 juillet 1990. Un certificat du MoT (contrôle techniue) été émis en 2005 et la voiture reçut le numéro d’immatriculation YSU 403. Plus récemment, la Lancia a fait l’objet d’un entretien avec remplacement de tous les fluides et elle a passé les tests du TÜV allemand. Le propriétaire juge la voiture très confortable, spacieuse et apte au grand tourisme rapide avec une grande capacité de bagages.

Avec très peu d’exemplaires survivants, la mise en vente d’une Lancia Flaminia Sport Zagato est une heureuse surprise. Ces voitures Grand Tourisme extrêmement élaborées techniquement et soigneusement fabriquées sont à la fois un plaisir visuel et des routières passionnantes à piloter. Celle-ci ne pourra que faire vivre à son prochain propriétaire une merveilleuse expérience de conduite.