La plupart des automobiles délicieusement excentriques de Gabriel Voisin comportaient une carrosserie dessinée de sa propre main, dans un style associant des courbes aérodynamiques et une inspiration cubiste, pour un résultat très personnel, typique de ce constructeur. La C3 châssis long que nous proposons ici est différente ; cette voiture a été habillée par Rothschild et Fils, un des carrossiers parisiens les plus réputés de la période de l'entre-deux-guerres, connu pour la finition soignée de ses réalisations et leur qualité irréprochable.

Une plaque d'origine du propriétaire, encore présente sur la voiture, l'identifie comme « T. Markoe Robertson, 59 Rue Pierre Charron, Paris (8e) ». Thomas Markoe Robertson, diplômé de l'université de Yale, était un architecte américain important qui avait participé à la réalisation de gratte-ciels, avec à son actif des chefs-d'œuvre art déco comme le 29 Broadway, à New York. Appartenant à l'une des plus anciennes familles américaines, les Biddles, notables de Philadelphie, son épouse apparaissait régulièrement dans les pages société, sur les listes annuelles des « personnages les mieux habillées », et dans les pages du magazine Vogue.

Cette Voisin est probablement restée en France jusqu'aux années 1990. Elle était ensuite exportée dans un musée des Caroline, puis achetée par deux frères habitant le Connecticut qui la cédaient à John Moir. Des photos faisant partie du dossier montrent que la voiture, à cette époque, était encore en état d'origine très bien préservé, et complète ; elle a d'ailleurs été présentée à certains concours avant sa restauration. Finalement, cette C3 était confiée au restaurateur favori de M. Moir, David Steinman, de Waitsfield, qui effectuait une remise en état superbe et authentique.

La carrosserie affiche des reflets bronze associés à un brun profond, avec un toit en cuir marron ; l'intérieur est magnifiquement agencé, avec de superbes garnitures en bois massif et des accessoires nickelés du plus bel effet. La sellerie de la banquette arrière est particulièrement remarquable : il s'agit d'un tissu imitant la peau de tigre, que M. Steinman a pu trouver chez un fabricant de textiles de Miami, en Floride. Ce qui ressemble à une boîte à outils, sur un des marchepieds, est en fait un petit réfrigérateur isolé, conçu pour recevoir une bouteille de vin (Rothschild, bien sûr).

Cette Voisin était une des voitures d'exposition préférées de M. Moir. Elle a remporté sa catégorie au concours d'élégance de Pebble Beach en 2001, et a été désignée Best of Show lors du Motor Cars of Radnor Hunt, en Pennsylvanie, en 2002. Elle a été également exposée au sein de l'AACA Museum, à Hershey, Pennsylvanie, et a été photographiée par Michael Furman pour son livre, Motorcars of the Classic Era. Elle est également apparue dans 100 Cars 100 Years, de Fredric Winkowski. Cette voiture est accompagnée d'un ensemble de documents sur la marque réunis par M. Moir, dont un catalogue américain en bon état, ainsi qu'un grand album de photos prises pendant la restauration.

Merveilleux exemple d'une carrosserie française de grande qualité sur un châssis emblématique, cette rare Voisin est de retour dans son pays natal pour être proposée à la vente, pour la première fois depuis de nombreuses années.