Pour un ingénieur, il est rare de pouvoir exprimer tout son talent presque sans contrainte. C'est pourtant l'occasion qui a été donnée à W.O. Bentley lorsqu'il est arrivé chez le constructeur britannique Lagonda, à la fin des années 1930. Il a donc mis au point un moteur V12 composé de chrome, duralumin, acier, aluminium et bronze phosphoreux, chaque composant étant testé pour assurer un fonctionnement parfait dans toutes les conditions d'utilisation. Il a installé ce moteur dans un châssis doté de roues avant indépendantes et de freins à commande hydraulique, ce qui a permis d'améliorer de façon significative la tenue de route et le freinage.

Équipée d'une carrosserie fermée, une Lagonda V12 a couvert la distance de 101,5 miles (163,35 km) en une heure, une performance impressionnante pour l'époque, d'autant qu'un arrêt au stand avait été nécessaire pour remplacer un pneu crevé. Aux 24 Heures du Mans, deux Lagonda V12 équipées d'une carrosserie spéciale ont terminé troisième et quatrième au classement général (victoire et deuxième place de catégorie). Les performances de la Lagonda V12 ont surpris le monde entier et, aujourd'hui, ce modèle est sans doute la grande routière britannique la plus désirable de son époque.

Nous proposons ici un cabriolet doté d'une carrosserie usine et dont le châssis et le moteur sont d'origine. Il a été livré neuf le 4 juillet 1938 à M. K. Anderson, d'Eastcot Place, dans le Middlesex. Entreposée et peu utilisée pendant la seconde Guerre Mondiale, cette voiture a été ensuite vendue à M. Henry Wijnmalen, sujet britannique né aux Pays-Bas et ayant fait fortune entre les deux guerres en important des avions et des chevaux de course. Sur un journal d'époque, l'on peut découvrir une photo de Wijnmalen en compagnie d'une jeune femme, accompagnée d'un commentaire qui le présente comme un "amateur de chevaux de race, de voitures rapides et de belles femmes".

Wijnmalen a plus tard cédé la Lagonda à Douglas John Moray Stewart, Lord Doune, plus tard 20e Comte de Moray, qui l'a utilisée comme voiture personnelle avant de la transférer au sein de son musée automobile, au château de famille de Warnaway, en Écosse. En 1970, Lord Doune faisait repeindre le voiture dans une teinte bleu de Prusse, au lieu de la couleur argent d'origine, et elle apparaissait dans l'ouvrage de Peter Hugo, Private Motor Car Collections of Great Britain. Cette Lagonda est restée entre les mains de Lord Doune pendant quelque 20 ans avant que l'actuel propriétaire n'en fasse l'acquisition.

Au cours des dix dernières années, l'état de la voiture a été soigneusement amené aux standards de son nouveau propriétaire, qui a également cherché à la maintenir aussi proche que possible de son état d'origine. Une restauration complète du V12, complètement documentée, a été achevée en 2008. Elle incluait un arbre à cames neuf, des pistons Mahle neufs et des soupapes fabriquées spécialement. Après sa remise en état, le moteur a été testé au banc et affichait une puissance de 195 ch, ce dont l'actuel propriétaire et son épouse ont abondamment profité lors de nombreux rallyes et balades dans toute l'Europe. Fait important, la voiture porte encore son numéro d'immatriculation du temps de Lord Doune, HSO100.

Cette Lagonda, qui présente une qualité, une pureté et une provenance hors du commun, et qui est équipée du moteur correspondant au dernier chef-d'œuvre de W.O. Bentley, est à la hauteur de n'importe quelle collection prestigieuse, comme celle dont elle a fait partie il y a plusieurs années, au cœur d'un château écossais.