Lancé en vue de succéder à la Bugatti « Brescia », le Type 40 fut présenté en mai 1926 comme son remplaçant. Le moteur de 1 496 cm3 qui se révéla très fiable et puissant assura aussitôt son succès auprès des fidèles de Bugatti. Environ 780 exemplaires en furent produits et Jean Bugatti réserva le premier roadster pour son usage personnel.

Sur ces 780 voitures, Bugatti ne produisit que 42 Roadster habillés d’une carrosserie dessinée par Jean Bugatti et construite à l’usine. Cette caisse ayant été créée initialement en 1929 pour le Type 43 A huit cylindres, Bugatti dut la raccourcir pour l’adapter aux dimensions plus réduites du châssis Type 40. Le résultat fut remarquable et les Roadster furent considérés comme étant les Bugatti Type 40 les plus sportifs et les plus désirables.

Selon l’historien réputé de Bugatti, Pierre-Yves Laugier, ce Roadster Type 40 de 1930 assemblé au début de l’année fut le 25e Type 40 Roadster produit, peint en vert avec une bande noire sur le capot et les ailes. Il fut vendu en juin 1930 à son premier propriétaire, M. Barel, dont la famille possédait un salon de coiffure réputé à Bayonne (France), par l’intermédiaire de l’agent Bugatti de cette ville où la voiture fut immatriculée 9045 NM. Le premier métier de M. Barel avait été « prothésiste dentaire » dans un hôpital militaire de Paris après la Grande Guerre. Barel, qui avait fait partie du service de « reconstruction faciale » qui traitait les soldats blessés ou défigurés au combat, fut un des premiers « visagistes » spécialistes de ces traitements. Après avoir déménagé à Bayonne, il créa son propre centre de soins cosmétiques appelé « institut de beauté ». Il est certain que le Type 40 séduisit Barel sensible à l’esthétique médicale et cosmétique. Le Type 40 devait présenter cette même attention aux détails pour laquelle Barel avait été admiré dans son travail.

Barel vendit la Bugatti le 14 juin 1939 à Raymond Rossier qui la conserva jusqu’en novembre 1941 sous le numéro d’immatriculation « 3206 FY2 » avant qu’elle ne soit immatriculée plus tard dans l’année à Toulouse « 7506 F56 ». Après la guerre, le châssis 40868 fut immatriculé à Agen « 285 G47 » au nom de Jean-Yves Paris. Il fut ensuite mentionné à la fois sous les numéros « 154 AZ 32 » dans le Gers en 1956 et « 786 HN 31 » à Toulouse en 1959 avant d’être cité comme étant chez André Dufau à Biarritz dans l’ouvrage de 1962 de H. G. Conway, Bugatti Register and Data Book. À cette époque, le moteur fut élevé aux spécifications du plus puissant Type 40 A par augmentation de la cylindrée à 1 627 cm3.

La Bugatti fut alors achetée par Maurice Broual de Paris au début des années 1960. Broual refit le moteur et continua d’utiliser fréquemment la voiture jusqu’en 1968 lorsqu’il la plaça dans son musée privé. Elle y resta jusqu’au décès de Maurice Broual en 1992. Après sa disparition, la voiture fut achetée par un membre actif du Bugatti Club aux Pays-Bas qui la fit totalement restaurer sur une période de trois ans pour l’amener dans son état présent.

Avec son propriétaire actuel, également membre du Bugatti Club, la voiture a, depuis 2001, participé à de nombreux rallyes en demeurant en très bon état mécanique et cosmétique. Exceptionnellement bien documentée, cette Bugatti est accompagnée d’un grand nombre d’informations comprenant le détail des opérations d’entretien, des anciens titres de propriété et d’immatriculation, les correspondances des anciens propriétaires, de nombreuses photos de la voiture et de ses composants mécaniques, des notes d’entretien et d’utilisation du détenteur actuel ainsi que du rapport de Laugier. Le dossier joint fait plus 9 cm d’épaisseur !

Présentée avec un historique très documenté, ce Type 40, magnifique exemple d’un des meilleurs dessins de Jean Bugatti, n’a qu’une hâte : retourner sur la route comme le fils d’Ettore l’avait souhaité.