Au lendemain de la guerre, dans l'Italie encore dévastée, se produisit à la fin des années 1940 un événement inattendu : Maserati, constructeur de voitures de course n'appartenant plus à la famille portant son nom, s'est mis à produire des voitures de route pour une clientèle haut de gamme. Les sept frères Maserati n'étaient plus que trois quand leur entreprise a été vendue, en 1937, au Commendatore Adolfo Orsi, industriel italien, mais le trio composé de Bindo, Ernesto et Ettore est resté impliqué pendant encore 10 ans.

Les grilles de l'usine de Modène, appartenant à Orsi, portaient certes leur nom, mais les relations entre les fondateurs de la marque et leur commanditaire se sont détériorées quand la guerre a éclaté. Toutefois, malgré les désaccords avec la direction, les frères Maserati ont tout de même développé en 1942 un nouveau moteur six-cylindres sophistiqué.

C'est aussi avec leurs indications qu'a été construite la première Maserati de route, l'A6 1500 TR (Testa Riportata), une voiture d'essais. Son nom, issu du fondateur de l'entreprise Alfieri Maserati et de son nouveau moteur six-cylindres, laissait supposer qu'il ne s'agissait pas d'un modèle unique. Le projet était toutefois mis en sommeil quand la guerre s'est étendue sur la péninsule italienne ; l'usine Maserati était cependant largement épargnée par les bombardements qui détruisaient une partie des équipements du pays.

D'une certaine façon, l'histoire de Maserati est comme un amalgame de celles d'un grand nombre d'autres marques italiennes mais, au bout du compte, c'est Maserati qui a coiffé au poteau son rival Ferrari avec son coupé A6 dessiné par Pinin Farina. Il était plus audacieux que les voitures italiennes d'avant-guerre et sa carrosserie était formée en aluminium, métal rare à la fin des années 1940, ce qui permettait à son poids de ne pas dépasser 950 kg. Son habitacle était élégant sans être ostentatoire et il présentait un ensemble complet d'instruments Jaeger, un levier de vitesses au plancher pour commander une boîte quatre rapports, et un volant sport à trois branches.

L'A6 était une voiture de Grand Tourisme qui en imposait, avec son long capot dissimulant un moteur six-cylindres de 1 488 cm3, doté d'un arbre à cames en tête. Les plupart des modèles comportaient un carburateur Weber, mais de nombreux exemplaires furent par la suite équipés d'un montage à trois carburateurs, ce qui apportait un surcroît de puissance. Celle de la version à un seul carburateur s'élevait à 65 ch, ce qui peut paraître modeste mais qui n'empêchait pas l'A6 1500 d'être à l'époque parfaitement à l'aise sur le réseau routier italien. En fait, quelques-uns des 61 exemplaires d'A6 1500 furent réalisés pour la compétition. Dans la Coupe Inter-Europa 1951, pas moins de cinq A6 1500 ont été engagées, ce qui témoigne du potentiel de performances de ces Maserati. Au niveau structure, la voiture disposait d'un châssis tubulaire avec une suspension avant indépendante dotée de ressorts hélicoïdaux et un essieu arrière rigide, des amortisseurs Houdaille hydrauliques complétant le tout : ce produit de qualité supérieure traduisait l'attention que portait Maserati aux détails de sa première voiture de route.

Après sa présentation au Salon de Genève 1947, le prototype d'A6 1500 impressionnait un nombre suffisant d'acheteurs pour qu'une petite série soit lancée.

L'A6 proposée ici a été assemblée en 1950 et c'est une des 10 dernières produites. Des archives concernant ce modèle ont été conservées, ce qui permet d'avoir une idée de ces premières années de l'A6 1500 et, peut-être plus important encore, de la façon de faire de Maserati comme constructeur de voitures de route. En mars 1950, cette A6 était livrée en châssis roulant à la Carrozzeria Pinin Farina, à Turin, loin de l'usine Maserati de Modène. Plus de trois mois plus tard, la carrosserie était terminée. Avant la fin de 1950, la voiture était livrée à l'agence Maserati de Rome, chez Gugliemo Dei, où elle restait jusqu'en juillet 1951.

Cette A6 1500 était ensuite vendue neuve à un M. Catullo del Monte, de Rome, et les documents historiques concernant cette transaction sont si précis qu'ils indiquent que la voiture était équipée de pneus Pirelli Corsa, d'un carburateur Weber 36DCR, de bougies Maserati et d'une trousse à outils complète.

Del Monte n'a pas gardé la voiture très longtemps. En 1952, un Américain vivant à Rome, Edwin Henry Morris, en faisait l'acquisition. Quelques années plus tard, il l'exportait chez lui aux États-Unis. L'histoire de cette A6 1500 dans ce pays n'a pas été enregistrée dans le détail, mais elle a été restaurée en Californie par Claudio Zampolli, célèbre par la supercar Cizeta V-16. Par la suite, elle a été utilisée avec plaisir par son propriétaire actuel, qui l'a transportée en Italie en 2011 pour prendre part aux Mille Miglia. Elle offre une belle présentation, avec une peinture de qualité dans sa teinte rouge d'origine, et elle ne montre que de discrets signes d'usure.

Cet exemplaire de la première Maserati de série est prêt à être utilisé ou exposé devant les juges les plus perspicaces. Il attirera forcément un intérêt particulier, compte tenu du récent renouveau de la marque sur le marché actuel.