Les 24 Heures du Mans 1971 ont marqué la fin d'une époque. C'est la dernière fois que les légendaires machines de Sport de 5 litres se sont retrouvées pour en découdre sur le circuit de la Sarthe et l'on ne comptait pas moins de neuf Ferrari 512 en face de sept Porsche 917. La marque allemande a remporté la bataille avec deux 917 aux deux premières places, suivies de deux 512, troisième et quatrième. Derrière cet ensemble impressionnant, la cinquième position était enlevée avec brio par cette très spéciale Ferrari 365 GTB/4 "Daytona" Competizione.

Cette pièce extrêmement significative de l'histoire de Ferrari est sortie d'usine le 28 avril 1969 sous la forme d'une version de route à carrosserie acier ; il s'agissait de la troisième Daytona produite depuis la naissance du modèle. Ce qui est fascinant est qu'elle n'a jamais quitté l'usine, restant à Maranello comme prototype de développement et servant de banc d'essai pour, entre autres, un nouveau système d'essuie-glace. L'histoire de cette voiture devient encore plus intéressante quand, le 26 avril 1971, après deux ans passés chez Ferrari, le célèbre North American Racing Team de Luigi Chinetti a demandé à l'usine de convertir le châssis 12467 aux spécifications compétition. Objectif : les 24 Heures du Mans 1971.

Les travaux ont été menés à bien sous l'autorité de l'usine par la Carrozzeria Sport Car de Piero Drogo, avec la collaboration d'Autofficina Sport. La carrosserie en acier a été conservée, mais modifiée et équipée d'un bouchon de réservoir à ouverture rapide dans le couvercle de coffre, d'une jauge à carburant de type Dino 206 SP, d'un manomètre de pression d'essence de 512 M, de vitres latérales en Plexiglas, d'un spoiler avant et d'extensions d'ailes pour accueillir les énormes jantes de 9 pouces de large à l'arrière et 8 à l'avant. Un échappement latéral, un arceau de sécurité et un système d'extincteur de type 512 M complétaient l'équipement.

Ferrari a livré la voiture (châssis 12467) directement au Mans — comme l'indique la facture numéro 378/71 datée du 7 juin 1971 — où elle a été confiée aux pilotes Bob Grossman et Luigi Chinetti Jnr. Elle s'est montrée très prometteuse dès les essais, où sa vitesse de pointe particulièrement élevée sur la ligne droite des Hunaudières n'a pas manqué d'impressionner "Coco" Chinetti.

Chinetti a pris le premier relai de la célèbre épreuve avant de passer le volant à Grossman à la tombée de la nuit. La Daytona 12467 a tourné comme une horloge, améliorant progressivement son classement à la faveur des abandons des sports-prototypes plus fragiles ; à la 19ème heure elle occupait une remarquable cinquième place qu'elle a ensuite conservée tout en améliorant de 7 secondes son meilleur tour aux essais et en remportant la victoire à l'Indice au Rendement Énergétique. L'importance de ce résultat a valu à Chinetti un télégramme de félicitations d'Enzo Ferrari lui-même à l'arrivée.

Le NART a ramené la Daytona 12467 aux États-Unis et, au mois de novembre, l'a vendue via Grossman à Clive Baker, qui dirigeait alors l'équipe Baker Motors-Ring Free Oil. Au début de 1972, cette voiture a commencé sa carrière en catégorie GT 2.5+ (en fait GT Groupe 4) et a été engagée aux Six Heures de Daytona où elle a terminé troisième de sa catégorie, puis aux 12 Heures de Sebring où la règlementation exigeait des vites latérales en verre. Plus tard dans la même année, elle a également couru à Watkins Glen et Road Atlanta avant d'être vendue à Harley Cluxton III. En juin 1973, cette Ferrari a été achetée par Herb Wetanson et elle est restée aux États-Unis pendant plus de 40 ans avant de rentrer en Europe.

En 2022, l'actuel propriétaire a décidé de restaurer la voiture selon ses spécifications des 24 Heures du Mans 1971. Elle a été envoyée en Italie et confiée à l'Autofficina Omega de Corrado Patella et à la Carrozzeria Nova Rinascente de Dino Cognolato, la restauration étant gérée par Ferrari Classiche. L'opération a permis de réunir le bloc moteur d'origine et ses culasses d'origine, avec les tampons de contrôle des commissaires techniques du Mans 1971. De plus, lorsque la tôle a été complètement décapée, des points de fixation jusque-là dissimulés sont réapparus, pour une antenne radio additionnelle et un système d'essuie-glace installés entre 1969 et 1971, quand la voiture était utilisée par Ferrari comme prototype de développement. La Daytona est actuellement en cours "Livre Rouge" Certification de la Ferrari Classiche.

Cette machine occupe une place spéciale dans l'histoire de Ferrari car il s'agit du premier prototype d'usine de la Daytona Competizione dont elle représente donc la genèse. Le modèle a ensuite collectionné les victoires au classement général ou de catégorie, depuis le Tour de France Automobile jusqu'aux 24 Heures de Daytona, terminant deuxième sur le circuit de Floride en 1979 — dix ans pleins après son lancement.

C'est avec cette Daytona n°12467 que tout a commencé, et sa vente représente une occasion unique d'acquérir non seulement une des versions les plus désirables de la dernière grande GT à moteur avant mais, en plus, son tout premier exemplaire.