Throughout the history of international sportscar racing, few eras are remembered as fondly as Group C, which prevailed from 1982 until 1992. Similarly, few Group C cars evoke such emotion as the Lancia LC2––a glorious blend of Dallara-led chassis design and construction, and spectacularly powerful Ferrari V-8 turbocharged engines developed by Maranello design guru, Nicola Materazzi.

Remarkably, just nine chassis were produced across the four-year LC2 programme. This car––chassis 0005––made its race debut at the 1984 Monza 1000 Kilometres, then the opening round of the World Sportscar Championship (WSC). Drivers Riccardo Patrese and Bob Wollek qualified 4th before a fire around two-thirds distance ushered the car into retirement. The race was dominated by the Rothmans Porsche team, with the sister LC2 of Mauro Baldi and Paolo Barilla finishing a distant 3rd.

After an encouraging pole position at the Silverstone 1000 Kilometres in mid-May––albeit one followed by another retirement––chassis 0005 was entered for Le Mans. The promising Formula 2 driver Alessandro Nannini was paired with Wollek on this occasion. A blistering lap from the Italian secured the car’s second pole position in two races, his effort more than three seconds clear of teammates Baldi, Barilla, and Hans Heyer, and almost nine seconds faster than the 3rd-placed Joest Porsche. A series of minor problems restricted chassis 0005 to an 8th-place finish, and the small consolation of being first non-Porsche home.

That year’s WSC season continued with chassis 0005 qualifying 11th for the Brands Hatch 1000 Kilometres—only to withdraw from the race with engine failure—and finishing 3rd at Imola. The car’s season ended on a high with victory in the Kyalami 1000 Kilometres, courtesy of Patrese and Nannini. Lancia took 2nd place in the Teams’ Championship at the year’s end.

Duly upgraded, chassis 0005 was retained by Lancia’s Works outfit for 1985, and this car's WSC season commenced at Monza. Wollek and Baldi qualified the car 2nd to teammates Patrese and Nannini, although an altercation with Surer’s winning Porsche regrettably heralded the Franco-Italian pair’s retirement in that race.

Once again, chassis 0005 took pole position for the third round of the Championship at Silverstone courtesy of Patrese and Nannini. Lancia’s run of three poles in three races underlined their greatly improved pace. However, the race told a familiar story, with the Works Porsches once again prevailing, and chassis 0005 salvaging a valiant 3rd place at the flag. Appropriately, the car’s WSC swansong would be at Le Mans, where it was driven by Baldi and four-time victor, Henri Pescarolo. Having qualified 6th, the pair drove a measured race to finish 7th overall; Porsche once again secured the first five places, ahead of the sister LC2 in 6th.

Following the conclusion of its competitive career, chassis 0005 remained in a private collection until its acquisition by the vendor in 2016. During their ownership, it has been maintained by World Endurance Championship team, United Autosports. Boasting spectacular performance, a fascinating race history, and arguably the most evocative of all racing liveries, chassis 0005 perfectly encapsulates the magic of Group C racing. As such, it would undoubtedly be the star of any collection—or indeed any race, or demonstration—in which it was to feature.

Au cours de l'histoire des courses automobiles d'endurance, la période du Groupe C, de 1982 à 1992, est une de celles qui a le plus marqué les esprits. De même, rares sont les voitures de cette catégorie suscitant autant d'émotion que la Lancia LC2 — superbe mélange d'un châssis conçu sous la direction de Gian Paolo Dallara et d'un moteur Ferrari V8 turbo mis au point par Nicola Materazzi, le concepteur génial de Maranello.

Il est remarquable de noter que seulement neuf châssis ont été produits pendant les quatre ans qu'a duré le programme LC2. La présente voiture — châssis 0005 — a fait ses débuts en course aux 1000 Km de Monza 1984, qui était alors la première manche de la saison du Championnat du Monde des Marques. Entre les mains de Riccardo Patrese et Bob Wollek, elle s'est qualifiée quatrième avant qu'un incendie, aux deux-tiers de l'épreuve, ne contraigne l'équipage à l'abandon. La course a été dominée par l'équipe Porsche Rothmans, la LC2 de Mauro Baldi et Paolo Barilla terminant troisième, loin derrière les vainqueurs.

Après un meilleur temps très encourageant aux essais des 1000 Km de Silverstone, à la mi-mai — mais suivi à nouveau par un abandon — la voiture n°0005 a été engagée aux 24 Heures du Mans. Pour l'occasion Alessandro Nannini, pilote prometteur en Formule 2, a fait équipe avec Bob Wollek. Un excellent chronomètre réalisé par le pilote italien lui a permis de signer le meilleur temps aux essais, avec plus de trois secondes d'avance sur ses coéquipiers Baldi, Barilla et Hans Heyer, et près de neuf secondes de mieux que la Joest Porsche, en troisième position. Une série de problèmes mineurs ont toutefois empêché la Lancia d'obtenir mieux qu'une huitième place au classement général, avec la petite consolation d'être la première des engagées "non Porsche".

Lors des épreuves suivantes, la voiture n°0005 s'est qualifiée onzième aux 1000 Km de Brands Hatch — mais s'est retirée à cause d'un problème moteur — et troisième à Imola. La saison de cette LC2 s'est cependant terminée en beauté avec une victoire aux 1000 Km de Kyalami, grâce à Patrese et Nannini. A l'issue de la saison, Lancia a remporté la deuxième place du Championnat du Monde des Marques.

Réactualisée pour 1985, cette voiture (châssis n°0005) a été reprise par Lancia pour disputer la nouvelle saison qui a débuté pour elle à Monza , deuxième manche du Championnat. Wollek et Baldi se sont qualifiés en deuxième position derrière l'autre LC2 de Patrese et Nannini, mais un accrochage avec la Porsche victorieuse de Surer a provoqué l'abandon de l'équipage franco-italien.

Une fois encore, le châssis n°0005 a réalisé le meilleur temps aux essais de la troisième manche du Championnat à Silverstone, grâce à Patrese et Nannini. En trois courses, les Lancia ont signé trois pole positions, ce qui en dit long sur leurs performances exceptionnelles. La course s'est toutefois déroulée selon un scénario familier avec une domination des trois Porsche d'usine, la Lancia n°0005 sauvant une belle troisième place au classement général. Les 24 Heures du Mans seront pour cette voiture un beau chant du cygne : confiée à Baldi et Henri Pescarolo, quadruple vainqueur dans la Sarthe, elle s'est qualifiée sixième aux essais et a terminé la course en septième position, derrière cinq Porsche et une autre LC2, sixième.

A la suite de cette glorieuse carrière en compétition, cette Lancia (châssis n°0005) est restée dans une collection privée avant son achat en 2016 par son actuel propriétaire. Depuis, elle a été entretenue par l'équipe du Championnat du Monde, United Autosports. Offrant des performances spectaculaires, un palmarès impressionnant et portant indiscutablement la plus évocatrice des livrées de course, cette Lancia (châssis n°0005) incarne à merveille toute la magie des compétitions en Groupe C. En tant que telle, elle constituera donc la star de toute collection — ainsi que de toute course ou démonstration — où elle figurera.