Introduced at the New York Auto Show in 1954, the 190 SL was an instant hit with buyers in the market for a luxurious open-topped sports car. It was presented as a more affordable alternative to the 300 SL, while sharing similar design cues and engineering advancements. The 190 used more traditional unitary construction, as opposed to the 300 SL’s race car-like tubular frame covered in aluminium panels.

The engine of the 190 SL was based on the 300 SL’s popular straight-six, and took the form of a 1.9-litre straight-four with identical bore and only slightly reduced stroke. Double-wishbone front suspension with coil springs and an anti-roll bar were allied to power-assisted drum brakes on all four corners.

A copy of this 1956 190 SL’s original data card indicates that it was dispatched on 9 October 1956 to the United States and was originally finished in Silver-Grey Metallic over red leather beneath a grey soft-top with accompanying Graphite Grey hardtop. It was also furnished with whitewall tyres, instrumentation in miles, and all standard US-market equipment. While any record of time spent in its original market is unrecorded, by the 2000s this 190 SL resided in Germany.

In July 2013, it was submitted to Mercedes-Benz marque specialist Andre Bethke Mercedes Oldtimer Park in Walsrode for restoration, which would take seven months. A restoration work summary from Bethke notes rebuilding work for this 190 SL’s axles, brakes, gearbox, suspension, and matching-numbers 1.9-litre, four-cylinder engine while only using OEM parts. Additionally, the car’s body—which was entirely stripped and repainted in its factory-correct colour—is not noted to have required any shell or structural repairs. Bethke also retrimmed the interior of the car in its factory-correct red leather and black carpets of the proper style and trim patterns, while the same is to be said of their work upon this super-leicht’s convertible soft-top.

This 190 SL remained in Germany until October 2016, when it was purchased by The Carrera Collection and remanded to their climate-controlled facilities in Switzerland. Since acquisition it has been sparingly used. Oozing period charm and 1950s glamour, this beautifully finished and stylish 190 SL is a fine example of Mercedes-Benz’s seminal open-topped tourer. Whether to be enjoyed on sun-kissed outings or participating in historic events such as the Mille Miglia Storica, it presents the ideal vantage point from which to comfortably travel in style.

Der auf der New Yorker Auto Show 1954 vorgestellte 190 SL war ein sofortiger Erfolg im größten Markt für offene Sportwagen. Positioniert als die erschwinglichere Alternative zum 300 SL, verfügte der kleinere SL auch über Designelemente und Entwicklungsdetails des großen Bruders. Allerdings hatte der 190 SL keinen Gitterrohrrahmen wie der 300 SL und keine Aluminiumaußenhaut, sondern setzte auf die konventionelle selbsttragende Konstruktion.

Der 1,9 Liter Reihenvierzylindermotor des 190 SL basierte auf dem Sechszylinder des 300 SL und hatte auch die gleiche Bohrung und nur einen leicht reduzierten Hub. Die Doppelquerlenker-Vorderradaufhängung mit Schraubenfedern und Stabilisator wurde durch servounterstützte Trommelbremsen rundum ergänzt.

Aus einer Kopie der Original-Datenkarte dieses 1956er 190 SL ist ersichtlich, dass er am 9. Oktober 1956 in die Vereinigten Staaten versandt wurde und ursprünglich in Silbergraumetallic und rotem Leder mit grauem Verdeck und dazugehörigem graphitgrauem Hardtop ausgestattet war. Weitere Besonderheiten waren Weißwandreifen, Meilentacho und eben die für den US-Markt notwendige Ausrüstung. Über die Zeit in den USA gibt es keine Aufzeichnungen, doch wissen wir, dass er sich ab den 2000er Jahren in Deutschland befand.

Im Juli 2013 wurde der 190 SL bei Markenspezialist André Bethke Oldtimer Park in Walsrode einer siebenmonatigen Restaurierung unterzogen. Die darin durchgeführten Arbeiten umfassten Achsen, Bremsen, Getriebe, Fahrwerk und den originalen 1,9-Liter Vierzylindermotor, wobei nur Mercedes-Benz Originalteile zum Einsatz kamen. Darüber hinaus wurde die Karosserie – die keiner Karosseriearbeiten oder struktureller Reparaturen bedurfte – komplett entlackt und in der werkskorrekten Farbe neu lackiert. Bei Bethke wurde auch der Innenraum komplett im korrekten roten Leder ausgekleidet und mit schwarzen Teppichen in korrektem Muster versehen, wie auch das Verdeck dieses Super Leicht Roadsters genau nach Werksvorgaben ersetzt wurde.

Dieser 190 SL blieb bis Oktober 2016 in Deutschland, als er in die Schweiz verkauft und in den klimatisierten Räumen der Carrera Collection untergebracht wurde. Seitdem wurde er nur sehr wenig gefahren. Dieser wunderschön verarbeitete und stilvolle 190 SL versprüht den Charme und den Glamour der 1950er Jahre und ist ein hervorragendes Beispiel dieses wegweisenden offenen Tourers von Mercedes-Benz. Ob auf sonnenverwöhnten Ausflügen oder bei der Teilnahme an historischen Veranstaltungen wie der Mille Miglia Storica, er bietet den idealen Ausgangspunkt, um komfortabel und stilvoll zu reisen.