Der Porsche Speedster ist das Ergebnis der Weitsicht des US-Importeurs Max Hoffman, der sich mit dem Import von offenen europäischen Sportwagen in die USA einen Namen gemacht hatte. Hoffman hatte Ferry Porsche vorgeschlagen, eine Marktlücke mit einem einfachen, offenen Sportwagen zu füllen, der sich auch zur Teilnahme an Rennen eignen sollte. Nach Aussage von Hoffman sollte es besonders an der US-Westküste Kunden geben, die nach genau einem solchen Fahrzeug suchten – eine Einsicht, die Hoffman auch durch den Erfolg von Ferrari Vertriebshändler John von Neumann kam, der beim Ferrari Importeur Luigi Chinetti mit einem ähnlichen Wunsch vorstellig geworden war.

Anfang 1951 wurde Hoffman ein Prototyp vorgestellt, für den er Porsche dringlichst um grünes Licht für die Produktion unter dem Namen America Roadster bat. Die 356 America Roadster Modelle waren vergleichsweise elegante Kreationen mit Aluminiumkarosserien von Erich Heuers Karosseriefirma Gläser, doch trotz überwiegend positiver Kundenreaktionen wurde schnell klar, dass der America Roadster aufgrund der Aluminiumkarosserie zu teuer in der Herstellung war. Die Porsche Führung in Stuttgart erkannte, dass man erfolgreichen Marken wie Jaguar und Austin-Healey nur dann Marktanteile abnehmen konnte, wenn das eigene Angebot auch vom Preis her konkurrenzfähig war. Also erfolgte nach nur 16 gebauten Exemplaren des America Roadster eine Strategieänderung.

Daher genehmigte Porsche eine neue Phase der Produktion des Roadster, der nun kostengünstiger in der Fertigung und in der Folge für mehr Kunden erschwinglich sein sollte. Die Karosseriewerke Reutter wurden für den Bau von Karosserien aus günstigerem und widerstandsfähigerem Stahl beauftragt. Das überholte Design glättete einige der Stylingelemente des Vorgängers, darunter insbesondere die prägnanten Linien über den vorderen und hinteren Kotflügeln.

Die neue Form nach Art einer Badewanne mit verhältnismäßig hoher Gürtellinie erlaubte es Reutter, sofort mit dem Bau von 356 Cabriolet Karosserien zu beginnen, bevor Speedster-spezifische Werkzeuge gebaut wurden. Die niedrige Windschutzscheibe, das minimalistische Faltverdeck und der spartanische Innenraum des Speedster mit seinen dünnen Schalensitzen und den einsteckbaren Seitenfenstern machten die Kernelemente des Speedster aus, der auf versenkbare Fenster oder auf eine Heizung verzichten musste.

Mit dem Bau des Speedster wurde Ende 1954 begonnen, angeboten wurden zwei verschiedene Leistungsvarianten: 1500 und 1500 S. Das 1500er Modell hatte einen Motor vom Typ 546/2, einer 1953 vorgestellten Version des 1,5-Liters, die sich auf die sehr gute Literleistung des Motors stützte. Der Speedster war mit einem Einstiegspreis von 2.995 US-Dollar (rund 1.600 Dollar unter dem des America Roadster) ein Hit in den Showrooms der Marke, besonders in den wärmeren Regionen. Eine typische Hoffman-Anzeige aus der Zeit hieß sinngemäß: „In der Technik um Jahre voraus, auf der Straße um Meilen“.

Schnell waren es die Speedster, die es in den kleineren Hubraumklassen zu schlagen galt. Am Ende waren sie so erfolgreich, dass manchmal das gesamte Starterfeld aus diesen kleinen Sportwagen bestand. Der heute für sein klar erkennbares und entscheidendes Design gefeierte Zweisitzer ist wohl einer der legendärsten Sportwagen in Porsches illustrer Modellgeschichte. Unzweifelhaft ein Auto aus dem Pantheon der Sportwagen, dessen Form und Rennerfolge ihm einen wohlverdienten Platz in den besten Sammlungen der Welt garantieren.

Dieses hübsche Exemplar des gefeierten 356 Speedster profitiert von der Existenz des Originalmotors sowie einer vorangegangenen Restaurierung. Der in den Unterlagen befindlichen Kardex zufolge Wurde Fahrgestellnummer 80288 von der Hoffman Motor Car Company in New York mit Sealed Beam-Scheinwerfern und Meilentacho bestellt. Im Februar 1955 wurde der 356 Speedster in weiß mit schwarzem Innenraum zum Versand in die USA bereitgestellt.

Obwohl die frühe Geschichte des Speedster noch unbekannt ist, wissen wir, dass Anfang der 2010er Jahre der Sportwagen nach Europa reimportiert wurde und anschließend viele Jahre in Frankreich verbracht hat, bevor er einer Restaurierung unterzogen wurde. Dazu gehörte auch eine Neulackierung in Elfenbeinweiß und ein schwarzes Interieur sowie der Einbau eine km-Tachos.

Nach dem Kauf durch die Carrera Collection im Juni 2014 wurde der restaurierte Speedster vom Markenexperten Christian Kramer im April 2016 bewertet. Sein Report, von dem sich eine Kopie in den Unterlagen befindet, betont die hochwertige Restaurierung und die Präsenz des Originalmotors. Auch die Nummernstanzungen auf dem Motor (34322) werden durch die Original-Kardexkarte bestätigt, was bestmöglich die technische Authentizität belegt.

Dieser 356 Speedster wird mit originaler Werkzeugrolle und Wagenheber angeboten, und stellt eine wundervolle Ergänzung jeder Sammlung dar. Dieser wunderhübsch ausgeführte 356 ist ideal für eine Präsentation bei einem Concours und bei Markentreffen, und ist gleichzeitig für wichtige Oldtimerrennen und Tourenevents wie zum Beispiel die Mille Miglia Storica zugelassen. Er verkörpert eines der legendären Modelle der Stuttgarter Automobilgeschichte und bietet eine temperamentvolle Leistung und eine entzückende Ästhetik, die an eine der berühmtesten Epochen der Automobilgeschichte erinnert.