Bugatti, une des marques les plus prestigieuses de tous les temps, porte le nom d'Ettore Bugatti, qui a fabriqué sa première automobile en 1898. Dans les premières années du XXe siècle, Bugatti a conçu plusieurs voitures très importantes alors qu'il travaillait pour d'autres constructeurs. Après l'installation de l'usine à Molsheim, en Alsace, Bugatti a connu le succès jusqu'aux années 1930, avant de rencontrer des périodes plus difficiles. Ettore est mort en 1947 et l'entreprise a ainsi perdu sa direction. La production Bugatti a complètement cessé en 1956.

Après être passée entre les mains de plusieurs propriétaires, la marque Bugatti (pour les automobiles) a été achetée en 1991 par l'homme d'affaires italien Romano Artioli, dans le but de la faire revivre et de lui rendre sa gloire passée à travers une nouvelle supercar. Avec Artioli, Bugatti Automobili S.p.A. a produit 139 exemplaires de l'EB110, voiture dotée d'un V12 de 3,5 litres à quatre turbocompresseurs ; elle a été suivie d'une autre version, du nom d'EB110 SS, qui pouvait atteindre 348 km/h en pointe et dont seulement 36 exemplaires ont vu le jour. La voiture que nous proposons ici, châssis n° PCD39006, est un prototype de la version SS : il s'agit donc d'une pièce rarissime et extrêmement significative pour tout amateur de la marque Bugatti.

Fabriquée au début de 1993, cette voiture était prévue pour le développement de carrosserie et elle a été utilisée en avril 1993 pour des tests d'homologation. En juin 1993, en configuration deux roues motrices et équipée du moteur numéro 009, elle a été utilisée pour des tests d'homologation de consommation et, ensuite, elle a reçu le système de transmission standard à quatre roues motrices ainsi qu'un nouveau moteur, n°0026. Celui-ci avait auparavant équipé le prototype EB110 GT C7 (n° de série MCD39006), qui avait permis d'établir en 1992 le record du monde de l'EB110 à 342,70 km/h.

En plus de cela, cette voiture a servi de banc d'essai pour l'évaluation de plusieurs autres modifications. L'EB110 aux spécifications standard avait un sérieux problème d'alimentation d'essence. La voiture était en effet dotée de deux réservoirs de carburant séparés avec leur goulotte de remplissage individuelle, chacun alimentant un banc de cylindres du V12. A cause de ce système, il arrivait que le moteur ne tourne plus que sur six cylindres si l'un des réservoirs se vidait plus rapidement que l'autre. Le prototype inaugurait la solution d'un double réservoir alimenté par une seule goulotte, ce qui permettait d'éliminer le problème. Il comportait aussi une commande de vitesses modifiée et un capot moteur en fibre de carbone, modifications qui n'existent pas sur les autres EB110.

L'entreprise de M. Artioli est passée sous contrôle judiciaire en 1995 et cette voiture a été vendue en 1997 à son premier propriétaire privé. Elle a fait partie de la collection Marin De Rijn, aux Pays-Bas, jusqu'en 2015, date à laquelle elle a été achetée par son propriétaire actuel. Avec lui, la voiture a été présentée au concours Salon Privé, où elle a reçu les honneurs d'un prix "Best of Class".

Aujourd'hui en état concours dans sa teinte gris métallisé, ce rare prototype EB110 SS n'affiche que 3 300 km au compteur et correspond sans aucun doute à la plus désirable EB110 en existence. Immatriculée en Angleterre, elle a fait l'objet récemment d'une révision complète chez HR Owen Bugatti, à Londres, et elle est prête à être utilisée. Elle est aussi accompagnée de ses manuels et outils d'origine. Compte tenu de son kilométrage exceptionnellement bas, de son utilisation par le constructeur comme banc d'essai et de son historique de propriété connu depuis l'origine, il est évident que ce prototype EB110 SS est une automobile remarquable à tous points de vue, et que sa présence au sein des plus belles collections mondiales est d'une parfaite légitimité.