Il est facile d'oublier l'impact produit par l'Aston Martin DB4, lors de sa présentation au Salon de Londres 1958. D'une certaine façon cette voiture annonçait haut et fort que l'industrie anglaise était de retour. Un petit constructeur britannique avait donné naissance à une voiture de Grand Tourisme complètement nouvelle et parfaitement moderne. Son châssis caissonné rigide, mis au point par Harold Beach, comportait une suspension avant à triangles, ressorts hélicoïdaux et barre antiroulis, et à l'arrière un essieu rigide avec barre de Watt, bras tirés et, bien sûr, ressorts hélicoïdaux. L'élégante carrosserie avait été dessinée en Italie, par la Carrozzeria Touring qui appliquait son procédé Superleggera breveté constitué d'un squelette de tubes d'acier de faible diamètre sur lequel s'appuyait des panneaux de carrosserie en alliage léger. Mais ces derniers étaient façonnés par les artisans hautement qualifiés d'Aston Martin à Newport Pagnell.

Le cœur de la voiture était constitué du tout nouveau moteur DB4, un robuste six-cylindres double arbre conçu par un ingénieur d'origine tchèque embauché peu de temps auparavant, Tadek Marek. Son nom allait devenir une véritable légende auprès des passionnés d'Aston Martin, car son moteur allait équiper toute une famille de voitures fantastiques. La boîte de vitesses dont le carter était en alliage léger, à quatre rapports entièrement synchronisée, était entièrement conçue par Aston Martin et les pièces en étaient usinées dans les ateliers mécaniques de David Brown. Très efficaces, les freins à disque sur les quatre roues étaient à l'époque considérés comme une technologie innovante.

Les Aston Martin DB4 étaient à la fois modernes et complètement internationales, leur réputation dépassant rapidement les frontières anglaises. Dans son numéro du 3 octobre 1958, le magazine Autocar expliquait : « Quand les automobiles utilisées en compétition affichent une ressemblance aussi étroite avec celles qui peuvent être achetées par le public, alors personne ne peut nier la valeur de la compétition pour améliorer l'espèce. Il n'est pas surprenant que la DB4 s'appuie sur un moteur qui est apparu pour la première fois sur la DB2, dans quelques-unes des épreuves de l'an dernier ».

CHASSIS N° DB4/398/L

La DB4 proposée ici est décrite sur sa feuille de fabrication Aston Martin Dorset comme étant à l'origine de teinte Peony (pivoine) avec sellerie en cuir Connolly noir, équipée de jantes complètement chromées, de pneus à flancs blancs, d'un rétroviseur extérieur côté conducteur, ainsi que d'un autoradio Motorola. Elle était livrée neuve à la Californienne Willametta Keck Day, héritière de la fortune de la Superior Oil Company établie par son père. Cette jeune femme était aussi une sportive bien connue à l'époque, et son Aston partageait son garage avec une Ferrari de compétition. Il est amusant de constater que les archives Aston relatent que l'exigeante Mme Day avait ramené la voiture à plusieurs reprises chez son agent Aston, peu après son achat, pour rectifier des défauts de peinture et pour s'occuper d'une porte au maniement « trop dur ».

Cette Aston Martin DB4 était vendue en 1980 à un gentleman qui ne la parquait dans son garage que trois ans plus tard. Après y avoir passé 30 ans, elle était achetée par son actuel propriétaire européen, qui l'a faite restaurer selon les standards les plus élevés. La peinture a été soigneusement décapée (à l'eau) en Italie, les panneaux d'aluminium d'origine étant démontés de leur structure et réparés avec de nouvelles pièces de métal chaque fois que c'était nécessaire, de façon à éliminer la corrosion sur les parties les plus basses. Le capot abrite le moteur d'origine de la voiture.

De nouvelles teintes ont été choisies sur les nuanciers d'usine d'époque, pour se porter sur une couleur Light Metallic Green (1338) avec sellerie White Gold (VM 3323). Les jantes ont été remplacées par des neuves, mais les roues chromées d'origine, choisies par Mme Day, seront livrées avec la voiture.

Combinant la désirable configuration conduite à gauche avec un moteur d'origine, des teintes séduisantes et une appartenance fascinante, cette DB4 récemment restaurée fait certainement partie des plus beaux exemplaires actuellement disponibles sur le marché.