La Ferrari F50 correspondait à l'apogée de quatre ans de développement et de 50 ans de succès en sport automobile, et son objectif était de proposer aux clients des sensations aussi proches que possible de la Formule 1, sur une plateforme utilisable sur route. Elle était présentée pour la première fois au public lors du 63e Salon de Genève, en présence de Luca di Montezemolo, Piero Lardi Ferrari, Sergio Pininfarina et Niki Lauda, ce qui illustrait l'importance majeure de ce nouveau modèle dans l'histoire de la marque.

Alors que les 288 GTO et F40 étaient équipées d'un moteur V8 double turbo, la F50 bénéficiait d'un V-12 atmosphérique doté de cinq soupapes par cylindres, une première pour une Ferrari V-12 de route. Ce moteur de 198 kg était directement issu de celui utilisé par Ferrari à l'occasion de la saison de Formule 1 de 1990, et il développait 520 ch à 8 000 tr/mn dans un bruit de tonnerre, tout en étant capable d'atteindre 10 000 tr/mn. La boîte six rapports longitudinale, complétée d'un différentiel autobloquant, était placée derrière le moteur, à côté du réservoir d'huile utilisé pour le système de lubrification par carter sec, l'ensemble constituant une réminiscence de la configuration utilisée sur les Ferrari de Formule 1 contemporaines.

Le châssis bénéficiait d'une attention particulière : il était entièrement formé en fibre de carbone Cytec aéronautique, et ne pesait que 102 kg. Le réservoir de carburant en caoutchouc souple était logé dans le châssis, derrière le pilote et devant le moteur, ce qui représentait une autre innovation inspirée des techniques aéronautiques. De plus, encore une première pour une Ferrari de route, l'ensemble moteur/boîte/transmission faisait office de structure porteuse. La voiture recevait d'énormes disques ventilés et perforés, et Brembo fournissait les étriers quatre pistons. Ferrari considérait que les freins étaient d'une qualité telle que l'ABS n'était pas nécessaire.

L'habitacle de la F50 ne présentait aucun élément de confort superflu, Ferrari considérant que rien ne devait distraire le conducteur de sa tâche : piloter la voiture. Le tableau de bord comportait compteur de vitesses et compte-tours, ainsi qu'une jauge de réservoir d'essence, un thermomètre d'eau et d'huile et une jauge de pression d'huile, tous contrôlés par un micro-ordinateur et affichés sur un écran LCD à cristaux liquides. Les pédales d'accélérateur, de frein et d'embrayage étaient entièrement réglables, et percées pour gagner le maximum de poids. La grille de boîte répondait à la tradition Ferrari et, aussi dans un souci de gain de poids, le pommeau était en matériau composite.

Grâce à cette technique de pointe, la F50 présentait des performances incroyables. Elle atteignait 325 km/h, passait de 0 à 100 km/h en juste 3,7 secondes et couvrait le mile (1,6 km) départ arrêté en 30,3 secondes. Mais ces performances n'étaient pas à la portée de tous ceux qui avaient les moyens de s'offrir la dernière supercar de Ferrari, car la production restait limitée à 349 exemplaires, un de moins que la demande du marché telle que l'avait estimée Montezemolo, soit un peu plus d'un quart de la production totale de F40.

Ainsi, non seulement posséder une F50 était un privilège, mais c'était aussi un honneur car les 349 exemplaires n'étaient destinés qu'aux meilleurs clients Ferrari. Chacun d'eux recevait un document signé de la main de Montezemolo, attestant de l'authenticité de la voiture, ainsi qu'une invitation à se rendre à l'usine lors de la production du 349e exemplaire, pour rendre hommage à la véritable prouesse technologique que constituait cette voiture.

Le modèle 1997 proposé ici correspond à la 274e F50 produite. Cet exemplaire a été livré neuf dans son pays natal, l'Italie, et il est resté toute son existence entre les mains de son premier propriétaire. Il a parcouru 9 000 km depuis l'origine et comporte encore tous ses manuels et outils d'origine. Il est accompagné d'un certificat de Ferrari Classiche, assurant que cette splendide F50 est conforme à ce qu'elle était lors de sa sortie d'usine en 1997 et qu'elle n'a jamais été endommagée dans un accident. Cet exemplaire, de teinte Rossa Corsa avec intérieur noir et rouge—la combinaison de couleurs la plus symbolique pour une F50—est capable de répondre à tous les souhaits du propriétaire.

La Ferrari F50 est sans aucun doute la plus emblématique des Ferrari des années 1990. Elle représentait le summum du développement des Ferrari de route, et elle symbolisait aussi la domination retrouvée de Ferrari en Formule 1. La F50 a permis aux meilleurs clients de la marque de connaître le même niveau de sensations grisantes qu'un pilote de monoplace Ferrari de F 1 quand il avale la ligne droite du circuit de Monza ou qu'il négocie le virage du casino, à Monaco. Aucune collection de Ferrari ne saurait être complète sans une F50. Avec sa certification Ferrari Classiche et son unique propriétaire depuis l'origine, cet exemplaire mérite une sérieuse considération.