Alfa Romeo’s long-lived 6C model made its debut in 1925. It was designed by the brilliant engineer Vittorio Jano and first appeared with 1,487-cubic centimetre displacement and a single overhead camshaft. Twin cams came in 1928, and they were joined by a 1,750-cubic centimetre sibling a year later. That year, the 6C 1750 won every racing event it entered. A 1,900-cubic centimetre version came in 1933, and a 2,300-cubic centimetre version came the next year. The final variant, the 2500, of which this car is an excellent example, was introduced in 1938, and it remained in production until 1952. The 6C 2500 was one of the most expensive cars of its time, and its clientele included numerous celebrity luminaries, with this example being no exception.

As Alfa’s post-war cars followed pre-war practices, so did the coachwork of Turin’s Pinin Farina, although the art deco obsession faded somewhat. Thus, post-war bodies omitted much of the brightwork, which allowed for their handsome lines to make their own statement. Such is the nature of this beautiful 6C 2500, which is the most desirable short-wheelbase model with the most powerful engine, known as the SS.

This SS Cabriolet was completed on 19 May 1949 and then sold to Vittorio Meneghelli, a prominent Italian expatriate brush manufacturer, artist, socialite, and prominent collector of African art. Meneghelli took delivery of the car in Venice, Italy, and brought it back to Capetown, South Africa, on behalf of the actual first owner, Edwardo Lupini, who was the owner of a prosperous marble business. In an interview with later owner Oliver Collins, Mr Lupini’s son remembered the car well, saying that they would take it on the 1,000-kilometre trip to Johannesburg once a month and that it was the finest highway cruiser in a stable that also included numerous early Ferraris.

In addition to frequent long-distance touring, it is also believed to have taken part in sports car racing at Kyalami, in Midrand, South Africa. The Kyalami circuit has been the site of numerous Formula One races and grand prix since the early 1960s. It was apparently for competition purposes that the car was converted to a floor-mounted gear change.

In the 1980s, the car was imported into North America. After being owned by well-known Alfiste Oliver Collins, of Toronto, Ontario, Canada, it passed through a succession of owners in the north eastern United States, and one of whom had restoration work done to the car by Michael Lemire in Vermont. In 2001, it was sold to a prominent Southern California collector and Alfa enthusiast. In 2012, it was imported to the United Kingdom, where it was registered with the age-related number 462YUJ, with documentation for which accompanying the car. It has never been separated from its matching-numbers engine.

Despite being an older restoration, the car presents beautifully. The red leather interior shows minimal use, and the paintwork and brightwork exhibit no significant flaws, as with the Bakelite switchgear and smart Veglia instruments within. The car runs on 17-inch Borrani aluminium wheels, date-coded April 1954, and Firestone tyres. A new canvas bonnet was installed at the time of restoration, along with a matching cover.

The engine bay was detailed as part of the restoration. Correct cloth-wrapped spark plug wires are employed, along with proper hose clamps and air cleaners. The engine and driveline show some use, but they are generally clean and dry. All correct identification plates are in place and unaltered. The car reportedly drives well, and the gearbox shifts smoothly and accurately.

Included with the car is a voluminous history file, with letters to and from the Meneghelli family, period photos, an owner’s manual, and photographic documentation of the engine work. This Alfa Romeo is a certain invitee to many prestigious concours d’elegance, and it is also eligible for nearly all vintage tours and events on every continent. All 6C 2500 Alfa Romeo Cabriolets are rare, but this one, with its unique history and savoir faire, stands out above all the rest as the ideal Riviera car.

L'Alfa Romeo 6C, riche d'une longue existence, a fait ses débuts en 1925. Elle était conçue par le brillant ingénieur Vittorio Jano et elle est d'abord apparue avec une cylindrée de 1 487 cm3 et un seul arbre à cames en tête. Les versions à deux ACT sont apparues en 1928, rejointes par une version 1 750 cm3 un an plus tard. Cette année-là, la 6C 1750 a remporté toutes les courses auxquelles elle a participé. Une version 1 900 cm3 a été présentée en 1933, puis l'année suivante une version 2 300 cm3. La dernière déclinaison, la 2500, dont la présente voiture est un très bel exemplaire, a été présentée en 1938, et elle est restée au catalogue jusqu'en 1952. La 6C 2500 était une des voitures les plus chères de son époque : sa clientèle comportait de nombreuses célébrités et cet exemplaire de fait pas exception.

Tout comme les Alfa Romeo d'après-guerre suivaient les pratiques d'avant-guerre, la carrosserie Pinin Farina, de Turin, agissait de même, bien que la mode Art Déco ait eu tendance à s'estomper. Ainsi, les carrosseries d'avant-guerre étaient dépourvues d'une bonne partie des chromes, ce qui permettaient à leurs lignes superbes d'être mieux mises en valeur. C'est exactement la nature de cette magnifique 6C 2500, qui correspond au modèle le plus désirable et doté du moteur le plus puissant, connu comme la version SS.

Ce cabriolet SS est sorti d'usine le 19 mai 1949 avant d'être vendu à Vittorio Meneghelli, un important expatrié italien, fabriquant de brosses, artiste, mondain et important collectionneur d'art africain. Meneghelli a pris livraison de la voiture à Venise, en Italie, et l'a expédiée au Cap, en Afrique du Sud, pour le compte de son véritable premier propriétaire, Edwardo Lupini, patron d'une prospère entreprise de marbre. Interrogé par Oliver Collins, un propriétaire suivant, le fils de Lupini se souvenait bien de la voiture, affirmant qu'ils partaient pour un voyage de 1 000 km à Johannesburg une fois par mois, et que c'était la meilleure grande routière, dans un garage qui comptait plusieurs Ferrari des débuts.

En plus de ces fréquents voyages, la voiture a participé à l'époque à des événements sportifs probablement à Kyalami (Midrand, Afrique du Sud). Le circuit de Kyalami a été le théâtre d'un grand nombre de Grand Prix de Formule 1 depuis les années 1960. C'est semble-il pour des raisons de compétition que la voiture a reçu un levier de vitesses au plancher.

Dans les années 1980, elle a été importée en Amérique du Nord. Après avoir appartenu à l'Alfiste bien connu Oliver Collins, de Toronto (Ontario, Canada), elle est passée entre les mains de plusieurs propriétaires du nord-est des États-Unis, dont un l'a confiée pour restauration à Michael Lemire (Vermont). En 2001, elle était vendue à un collectionneur important de Californie du sud, passionné d'Alfa. En 2012, elle était importée en Angleterre, où elle était immatriculée avec le numéro 462YUJ, avec la documentation accompagnant la voiture. Cette voiture a toujours conservé son moteur d'origine (matching-numbers).

Bien que sa restauration soit ancienne, elle se présente toujours magnifiquement. L'intérieur en cuir rouge montre une usure très limitée, la peinture et les chromes ne présentent pas de défaut notable, non plus que les commandes en Bakélite et les beaux instruments Veglia. La voiture est équipée de jantes Borrani 17 pouces en aluminium, portant la date d'avril 1954 et chaussées de pneus Firestone. Une capote neuve en toile a été installée à l'époque de la restauration, de même qu'un couvre-capote assorti.

La présentation du moteur a fait partie de la restauration, avec des fils de bougies corrects enrobés de tissu, des clips de tuyauteries adéquats et des filtres à air du bon modèle. Le moteur et la transmission montrent quelques signes d'usure, mais ils sont globalement propres et secs. Toutes les plaques d'identification correctes sont en place, non abîmées. La voiture est annoncée comme fonctionnant bien, les rapports de boîte passant avec douceur et précision.

La voiture est accompagnée d'un volumineux dossier comportant la correspondance de la famille Meneghelli, des photos d'époque, un manuel d'utilisation et une documentation photographique du travail sur le moteur. Cette Alfa Romeo sera une invitée bienvenue aux concours d'élégance les plus prestigieux, et elle est éligible pour presque tous les rallyes ou événements historiques sur tous les continents. Tous les cabriolets Alfa Romeo 6C 2500 sont rares, mais celui-ci, avec son histoire unique, est au-dessus du lot comme voiture idéale pour la Riviera.